书名听上去像一个悖论，生存本能是与生俱来的、要帮我们更好地活下去的能力，它怎么又会杀死你呢？
咱们先来听一个真实的小故事。
1983年，美国的一家医院收治了一位病人，他患有顽固性呃逆。
什么是呃逆？
通俗地说就是打嗝。
长时间、频繁地打嗝，停不下来，就是顽固性呃逆。
当时病人患这个病已经两年多了，有时会引起癫痫，病情很严重。
医院里用了好多办法，都治不好他，最后想了一招，做开颅手术，切断大脑里的一根神经，来中断打嗝。
病人家属不同意，他们觉得不就是打嗝吗？
有必要开颅吗？
就想试试别的办法。
他们听说，催眠能治疗这个病，而且发现医院里刚好有一位心理医生，能施行催眠术，就想请他治疗。
在1983年，催眠术可没有现在的认可度那么高，医院和其他大夫都不同意，说催眠术不符合科学原理，可是禁不住家属反复请求，院方只好答应。
治疗那天，心理医生刚一进入病房，就吓了一大跳，因为许多医生都来看热闹了，想看看他们眼中的江湖郎中到底怎么催眠治病。
治疗开始后，心理医生就和病人聊天。
病人每隔十几秒就打一次嗝，让对话的过程变得特别费劲。
不过心理医生发现，病人来自寒冷地区，每当两个人提到“冷”的时候，他的打嗝就会短暂中止。
于是心理医生决定深入聊聊“寒冷”这个话题，同时使用了催眠术。
随着心理医生说话速度越来越慢，病人打嗝的频率也越来越低。
不到十分钟，症状就彻底消失了。
所有人都傻眼了，甚至包括心理医生自己都没有想到，催眠术会有这么大作用。
催眠术只是一种手段，对打嗝治疗起根本作用的，是他找到了病因。
病因是什么呢？就是生存本能的过激反应。
那位打嗝的病人在生病前，遭受了一些生活上的损失，这种损失使他产生了愤怒情绪。
从医学角度来说，愤怒会导致打嗝，所以他的情绪就通过这种症状表现了出来。
本来打嗝只是一时的事情，但要命的是，由于大脑的作用，病人的生存本能做出了误判，认为那些生活损失对生存形成了严重威胁，这使得病人的愤怒情绪一直没有消除，而且在体内不断强化，形成了一种反应模式，最终导致了长期打嗝。
很多健康问题，都是由于生存本能发生了误判导致的。
它让人在不知不觉中陷入焦虑、恐惧，并通过一些不健康的行为表现出来，而且越来越严重。
这就是生存本能“杀人”的由来。
你的生存本能会对你造成伤害，这个过程有六个阶段：
首先，产生焦虑；
第二阶段，带来不适感；
第三阶段，催生恐惧；
第四阶段，激发生存本能；
第五阶段，引发严重症状；
第六阶段，求助于不良习惯。
而缓解这个过程，最重要的是直面焦虑与不适感，使它们与安全感共存，降低生存本能的敏感度。
我们可以通过三类办法来进行尝试：
第一是接受减少对即时满足感的需求；
第二是学会接受不完美；
第三是建立有规律的生活。