聊天的话题从简单的孩子成长和如何照顾孩子入手,慢慢的就聊到各自夫妻的日常生活,以及夫妻之间遇到矛盾如何更好的沟通和处理的技巧。
玛丽告诉李丽萨关于她和威廉的爱情故事。
他们的爱情故事很简单。他们最初的交往是在八年级(初三)的舞会。德国孩子在八年级的时候,会有毕业舞会。那是那个时候孩子最重要的事情。威廉选定了玛丽做他的舞会搭档。之后两人机缘巧合的在一家高中继续读书。高中的孩子谈恋爱是很普遍的事情,基本算是必修课。所以他们两人开始交往。
高中毕业后,玛丽就打算和威廉结婚。因为玛丽的理想就是早早嫁人,成立家庭,然后开始生小孩。而且要生很多个,因为玛丽非常喜欢小孩子。威廉觉得高中毕业就结婚太早。他和玛丽协商。最后玛丽妥协,愿意等待威廉把大学读完。威廉拿到本科学位后,就和玛丽顺利结婚。
婚后,玛丽想立刻就生孩子。但是威廉觉得本科学位找一份高薪的工作养家不容易。所以威廉想继续读研究生。他们之间又经过协商,玛丽愿意再等两年,等威廉拿到硕士学位后再生孩子。
两年过去,威廉拿到硕士学位。但是他觉得要在德国养一大家子不容易。到美国,他的专业更容易找到工作,并且可以拿高薪。生活压力比德国要小的多。本来玛丽不太愿意移民到美国的。于是夫妻俩经过又一次的协商,玛丽同意了。
那个时候玛丽怀孕了。威廉不忍心自己的妻子受苦,让妻子先回娘家小住一段时间,由妻子的父母照顾怀孕的妻子。
威廉原先在德国就有工作经验。专业又好。威廉来到美国S市没多久就找到一份高薪的程序员的工作。有了新工作后,威廉又买了别墅。生活一切安顿好了以后,威廉把玛丽接到美国。玛丽是在美国把他们第一个孩子生下来的。
之后,威廉和玛丽商量。双方都同意,玛丽主要在家照顾家庭和孩子,而威廉主要就是忙于事业和赚钱。威廉和玛丽之间的财务是由玛丽掌管的。每次他们多添一个孩子,都是由夫妻两人协商和同意的。每次威廉工作之余,都会帮助玛丽照顾孩子,与孩子经常互动。威廉很感激玛丽为家庭所做的贡献,玛丽也很感激威廉为家庭所做的贡献。
玛丽告诉李丽萨:“大部分美国人的婚姻,夫妻的相处之道,应该和我们一样:夫妻之间是平等和互相尊重的。夫妻之间是需要互相沟通和妥协的。夫妻之间,重要的是相爱,不是谁对谁错的争执,也不是谁必须听谁的,而是互相妥协和让步,共同找到平衡点的一个过程。”
李丽萨很感慨。李丽萨告诉玛丽,这就是她理想中的婚姻生活。原先在韩国的时候,她和保罗的婚姻生活基本就是这样的。两个人都会协商,并且会各自妥协,互相尊重和平等。保罗工作之余会帮着李丽萨照顾李拉拉。不过唯一不同的是,那个时候,保罗多次强调,说他是遵循着韩国人的生活习惯。
李丽萨告诉玛丽,关于保罗和她说的美国人传统家庭和美国文化的说法。李丽萨觉得传统美国人家庭和美国文化不应该是保罗说的那样。李丽萨相信美国是世界上头号文明国家,女性在家庭和社会中的地位是真正实现了两性平等的国家。怎么可能像保罗口中说的那样,女人在家庭关系中是依附于男人的呢?但是自己的确无法与保罗辩论这个问题,因为自己在美国的确是外国人。
玛丽说:“你不要以为美国人都是像我公公那样。我公公那样的行为根本就不是美国人的行为。你在一万个美国人里都未必能遇到像我公公那样的美国人。所以你不要以为美国人传统家庭就如同我公公说的那样。你需要走出自己的公寓,去外面接触各种其他的美国人。你需要了解真相。你需要了解自己所处的社会和社会中的其他人。你也需要知道如何保护自己。
前几天,索菲亚和查理来找我们商量。他们和我们都比较担心你。我们觉得你天天一个人和李拉拉在公寓,没有什么朋友,不怎么和其他人接触,这样对你和李拉拉都不好。
如果你担心在外面随便乱交朋友,不小心遇到坏人的话, 我建议你可以带着李拉拉经常到教会走走。教会里面的人都不错,心地善良,有自己的道德底线。我相信如果你向我公公提出到教会的请求,我公公是会支持的。”
李丽萨和玛丽正聊着天,威廉下班回来了,也加入了他们的话题。
威廉对李丽萨说:“正好明天晚上,我有教会的朋友到我家来玩。你如果不介意的话,可以一起加入进来。我们都在楼下的客厅,聊天而已。”
李丽萨想着,反正这两天都在这里住着,没什么其他的事情。于是李丽萨就答应了。
第二天傍晚的时候,威廉和玛丽的朋友们陆续而来。玛丽只是准备了一道主菜--烤面包。威廉和玛丽的朋友们各自带了不同的菜肴过来。沙拉,水果,饮料,酒水,牛肉,猪肉,鱼虾,甜点。不一会,所有的菜肴都摆在了桌子上。
李丽萨数了数人数,大概有二十个左右的大人,五个家庭。大人的岁数看上去与威廉和玛丽的岁数相当。孩子有六七个,岁数都和李拉拉,奥利维亚的岁数相当。
屋子里有了这些人,一下子就热闹了起来。孩子们聚在一起玩耍,而大人们则三五成群的在客厅里或坐或站的闲聊着。客厅里,电视开着,增加了些家庭温馨的气氛。
威廉向大家介绍了李丽萨,说是亲戚来家小住几天。大家对李丽萨表示了欢迎。聚会的朋友小部分是德国的移民,大部分都是当地的美国人。本来李丽萨担心他们都用德文交流,结果发现大家说的都是英文,而自己都可以听懂,于是放下心来。
初稿于2021年7月22日