诗经里出现了152种野生植物。采用赋、比、兴的手法，赋予它们精神内涵。它将植物分为嘉树和恶草。嘉树者，松，柏，梧桐，竹，栗树等；恶草者，稂，莠，蒺藜，飞蓬等。
古代人们信仰各种超自然力，通过天神、地衹、祭祀等方式，祈求神灵庇佑，这一活动常常隆重而繁冗，植物是其中必不可少的元素，荇菜、莼菜、水藻、白茅、艾蒿、花椒等植物都被认为可以通鬼神。
不读诗经，不知花草情。
婚恋是人类生活亘古不变常谈常青的主题，植物因其独有的美艳无双，早早就进入了情人眼里。
投我以木瓜，报之以琼琚、赠之以芍药、桃之夭夭、摽有梅、期我乎桑中，如此等等，不胜枚举。
此外，敝衣粝食的劳动人民渴望生活富足，背井离乡的士兵渴望重返家园，贬谪异乡的大夫寄情山水草木，生活有多少种酸甜苦辣，植物就有多少种容貌。
葫芦是人丁兴旺的象征，桑梓和薇草是强烈的乡土家园情，萱草可以食之忘忧，种下梧桐树引来金凤凰，清明插柳端午插艾，这些是我们熟知的兴像和喻体。
还有一些，是我所不知的。
宗庙里的牌位要用栗木做，因为栗子和立子谐音；苦楚的来源是因为先秦时期人们拿荆条做刑杖，而荆条又名荆楚；荆室和拙荆的起源，是因为古代妇人佩戴荆钗；茨是蒺藜的古称；
最初被誉为君子之德的兰草是一种菊科的泽兰，兰科植物的美名是蹭光而来；葛藤在古代普通人家是制衣履的原料，车前草可以治疗尿血症；葫芦的蔓与万同音，象征多子多孙；汉代女子常以花椒涂抹墙壁祈求子嗣，这样的宫殿叫做椒房。
《诗经》里面的植物，开花多是细细小小，颜色也淡，实在不怎么起眼：像蓬、像蓼，像蒹葭、像蒲草。而等到《红楼梦》的时候，就简直全是明艳艳的花朵从字里行间扑面而来了：桃花雨烂漫落一地，红梅投映在琉璃世界里；金菊和蟹黄鲜香交集，佳人共海棠笔落诗吟。
蓬蓼蒲草们，只有在诗经的时代，才有可能成为主角。大观园里已经有专门的园丁养了满园的花供公子小姐们观赏，而几千年前先民们的歌谣里，还只是哼唱那些在田间地头、草棚墙角自生自灭的野花野草。
诗经记录的时代，也许是我们能读到的历史中最质朴，最有童趣的一段时期，就像懵懂的孩子尚未开始去区分高下优劣，只是对一切都好奇、都充满兴趣。都城的使者到山野村庄采集民风、记录歌谣，细想之下，那也许是很多草木第一次被文字记录下来的时刻。
哼唱歌谣的百姓们，彼时少有会识字写字。他们嘴里的草木鸟兽之名，只是父辈祖辈们口耳相传而来的各种声音。使者们把这些声音转化成文字，文字再历代流传至今。这其中有各种大大小小的流转和变迁，但一个个汉字仍然被我们用到今天，想来真是件神奇的事情。