提起周朝历史，人人都知道周文王和周武王父子，可能也有人知道周公旦，他们既是君臣也是父子。可是，他们是最容易被世人所混淆的历史名人。被混淆的不是他们的身份而是他们所创造的历史功勋。
大家都知道周文王与周武王和周公旦是父子关系，周武王是周公旦的哥哥。这三人对周朝封建统治的建立起到了不可磨灭的贡献。但到底是谁推翻了商朝统治并建立了周朝？很多人会选择周文王或是周武王。其实真正的历史并非如此。
周文王在父亲季历被商王文丁杀害后，继承了周族部落首领的位子。当时，周族部落的实力还远不能与商朝分庭抗礼。为了打消商纣王对周族部落的顾虑，周文王姬昌冒死到达朝歌，并成为商纣王的人质，被囚禁在羑里长达7年之久。后来终于重获自由，死而复生的周文王励精图治，在扩大国家实力的同时，组织起了讨伐商纣王的武装力量。起兵初期非常顺利，一举夺得了由崇侯虎控制的西安城。周国的首都也随着搬入了西安。但是，在第二年，周文王不幸病故，由周武王继续率领军队，进行讨伐商纣王的战争。
与周武王率领的周族部落相比，商纣王所控制的商朝，国力十分强大。只是当时商纣王过于轻敌，才被周武王率领的几万部队打败。商纣王最终自焚而亡。然而，商朝的核心武装和实力依然很强大。所以，虽然商纣王自杀，但是周武王还没有实力立刻取代商朝统治。于是他采取迂回策略，先安排纣王的儿子武庚接任殷商的政权。接下来又安排自己的三个弟弟分别驻扎在殷商首都周围，监视和控制殷商的政治活动。然后，就赶紧撤军去平定周边残余部落去了。
直到周武王死后，纣王的儿子武庚勾结周武王的几个弟弟发起了三监之乱。由周公旦与吕尚（姜子牙）联手平定了这次叛乱，直到此时，殷商政权才被彻底推翻。从此，周朝才正式成为中央统治政权。
中央统治政权建立后，为了显示周朝的天子地位，周公旦开始分封有功人员。根据贡献大小一共分封了近百人，后来这些人都在封地建立了自己的国家，成了西周时期大大小小的诸侯国。