参考和自考主要有5个方面的区别。
1.入学考试
成考有入学考试，一年一次全国统招的成人高考，一年也只有一次报名和考试机会。
自考不需要入学考试，一年有春秋两次报名机会，差不多每年2月份和8月份是，每年2次科目考试机会， 每年4月和10月份第3周周六日全国统一考试
2.学习方式
成考学习都是网上学习，有有学校老师完整的录制课程可以反复学习，需要完成规定的学时和布置的作业和考试任务。
自考顾名思义就是自己学习，然后参加国家自学考试的全国统考。全部科目考过申请发毕业证书。
3.毕业时间
成考两年半毕业
自考理论上是一年半毕业，实际操作过程中理想也要两年到三年毕业。
部分教育机构和老师会忽悠自考最快毕业，完全不考虑学生自身条件适不适合自考，结果导致学生学习过程难受，毕业难。
4.毕业难度
读了成考老师叫你做什么任务，你就去做，只要不是什么都不做，几乎就是稳妥毕业拿文凭了
自考，需要自己学习，需要多花时间和精力。然后就是考验考试的应试能力了。适合在校生和有一定自学能力。
5.报名条件
成考
年满18岁都可以报名，过25岁入学考试分数加20分
有地域限制，只招所在省份内的学生。部分地区限制户籍，部分地区要本地居住证才可以报名。
成考不招在校生，学信网必须空白不能显示在读状态（比如大专在读升本科，没办法报名，在读学生只能报名自考，其他形式全都不行）
自考
不限制年龄，无所谓学历高低，只要能提供身份证，均可报名。不论专科和本科都可以报名。不过注意的是想拿自考本科的毕业证需要出示大专的毕业证才可以。无论全日制大专文凭或者成人大专文凭。