首句“稽山云雾郁嵯峨”里的“稽山”是当地对于会稽山的称呼。传说大禹治水的时候曾经和诸侯相会并且计议于此山上，原来的名字叫“会计山”，后来变成“会稽山”。这座山由许多山峰相连组成，长达百里，刚从云雾里钻出来，郁郁葱葱的峰峦参差。会稽山是高处的远景，接着底处的近景：“镜水无风也自波”。镜湖是一个内陆湖，我们刚才讲了，因为波平如镜，所以得名。那么贺知章这个“无风自波”是什么意思？无风自当无波，湖水如何自波？
我们前面几讲一再强调过，古诗词能够流传到今天的篇什绝大多数是成熟的上乘佳作，不是那种半生不熟的所谓诗歌，你拿来改几个字甚至删掉几个整句都无关宏旨。古诗词的名家手笔，如果初看起来觉得一时不合逻辑，也不能马上归结到诗人的夸张或者为了凑和平仄、韵脚强用字。这里其实我们再想一下镜湖的具体位置就不难明白，这个大湖必然受地势和浙江潮的影响，形成各小湖之间的落差，即便无风，湖上也有水流，所以造成“自波”。
稽山和镜湖，一高一低，一静一动，构成了初夏的自然景色。贺知章所看见的高低相对，动静相生，和我们上一讲读过武则天的“山窗游玉女，涧户对琼峰。岩顶翔双凤，潭心倒九龙”完全不是一回事。这里面不仅有自然景观的差别，更有在这些景观里的人心理和状态的差别。
第三句里，“春度芳菲尽”说的是时节，这个时候春天的芳菲接近尾声，炎热的夏天即将来临了。贺知章这么大年纪的人了，却没有伤春，他不仅没有感叹什么“忍踏落花来复去”，更没有追问“明年花开复谁在”？他说，“莫言春度芳菲尽”。春去春来，四季轮转，每一个季节都有各自的好风景，如同人生的每一个阶段都有不同的好处。“别有中流采芰荷”这样的风光，要不是到了夏天，怎么能有呢？要不是从远在北方的长安回到了家乡，又怎么看得到呢？
芰荷是菱角和荷花。菱角花开起来也是很漂亮的，尤其在荷花中间。过去江南采芰荷，包括采菱角叶、荷叶、荷花、莲蓬等等，而且多是女子的工作，整整一个夏天的湖面都是鲜艳的、热闹的。“中流采芰荷”的图景阳光明媚，青春活泼，而且在前面的景色里加入了人。又用这副图景中的人、物、事回过来映衬作者自己，映衬出他的开朗豁达，乐天知命。陆游说：“文章本天成，妙手偶得之。”用来归纳贺知章的诗歌特色很合适。