北京天文馆建成于1957年，是以向公众宣传天文学知识为主旨的大型专业化科普场馆。作为中国第一座天文馆，建馆50多年来，以其独特的演示手段，将宇宙中的奥秘展现给一代又一代的观众。
如今的天文馆，拥有采用世界上最先进技术与设备的天象厅、数字宇宙剧场及3D、4D科普剧场，展厅内营造了一种遨游太空、探索天文奥秘的氛围，使得观众能够轻松地参与互动，在娱乐中了解丰富的天文知识，这里已经成为北京一处独特的景观。
进入北京天文馆内，首先映入眼帘的是“巨眼观天”展厅。
导 言
望远镜是天文学家探索宇宙最重要的工具。400多年前，先驱们偶然间将两片透镜排成一线，发现了望远镜的秘密，。如今，巨型的光学和射电望远镜遍布世界各地，甚至进入太空。借助望远镜，人类获取了越来越多遥远天体的信息，不断解开广袤宇宙的奥秘。无论是你手中的小型望远镜，还是山顶那些巨大的光学机器，都在讲述着他们有趣而激动人心的故事。
光学望远镜的发展历程
——从1608到2025
望远镜是人类最伟大的发明之一，它扩展了人类的视力，让人类有机会窥见宇宙深处的奥秘。经过400多年的发展，望远镜从最初的简陋形式，演变成了今天口径超过十米的金属机器。天文学家为了制造更大的望远镜，不断尝试各种新材料和新技术，如今，每一台望远镜都是最前沿科技的集合体。这里为您展示的是地面光学望远镜的传奇历程。
1608年
相传荷兰的眼镜商汉姆.李波尔发明了望远镜，但李波尔没有用它来观察天空，他发明的初衷主要是给航海家和士兵提供帮助。1609年
伽利略在威尼斯受到荷兰眼镜商故事的启发，自己制作了望远镜，第一次指向天空。他首次观察到月亮表面的地形、木星卫星的运动、金星的相位、土星光环、太阳黑子等，颠覆了人类的宇宙观，为日心说奠定了基础。
1668年
牛顿发明了反射望远镜，这种望远镜用一个凹面镜汇聚光线，没有色差，制作成本低，后来的大望远镜都采用了这种方式。
1673年
这种“长筒镜”风靡一时，惠更斯、卡西尼等天文学家用这种超长的望远镜看清了土星的光环、发现了土星的卫星，但由于口径小，无助于提高望远镜的分辨率，且长长的镜筒很不稳定，逐渐被淘汰。
1781年
英国天文学家，音乐家威廉.赫歇尔用他亲手制作的15厘米反射望远镜，发现了天王星。
1789年
威廉.赫歇尔的“大炮”，1.22米
赫歇尔一生制作了400多个望远镜，这是最大的一个，也是当时世界最大望远镜，需要四名仆人同时制作底座轮子、绳索和滑轮。
1845年
爱尔兰的罗斯伯爵建造了19世纪最大的望远镜，取名为“列为亚森”，它的口径1.8米，反射镜重达3.5吨，经镜筒长18米，矗立在两堵20多米高的石墙中间。
1895年
这架巨型折射望远镜由美国制镜专家克拉克父子磨制，至今仍保持着世界最大折射望远镜的记录，位于美国威斯康星洲的叶凯士天文台。
1918年
海尔筹建的当时世界上最大的望远镜，口径2.54米，哈勃用这个望远镜发现了河外星系。
1948年
位于美国帕洛玛山天文台，保持世界最大望远镜的记录达半个世纪，制造技术和光学质量在当时都达到顶峰。
1976年
苏联人在寒冷的高加索山顶建造的望远镜，口径六米，虽然超过了海尔望远镜，但是成像质量糟糕，始终没能产生有价值的结果。
1993—1996年
位于夏威夷莫纳克亚山，包括两个口径十米的望远镜，使用镜面拼接技术，每面反射镜都有36块，直径1.8米的子镜组成。
1998—2000年
位于智力，包括四个口径8.2米的单面反射望远镜，能够独立工作，也能协同工作，同时期还建造了昴星团望远镜，南北双子望远镜等8.2米巨大镜。
2009年
位于西班牙拉帕尔马岛上的一台口径达10.4米的大型反射望远镜。
～2019年
口径8.4米，威力超群的巡天利器，位于智利帕穹山。
～2024年
欧洲极大望远镜39米，这是世界上在建的最大的望远镜，由798块六边形的子镜拼接而成，它位于智力阿玛索内斯山。
～2025年
30米望远镜主镜有492块，六边形的子镜拼接而成，中国也参与了这个项目。