朱然，原本是毗陵侯朱治的外甥（本姓施），朱治开始没有儿子，便请求孙策让朱然过继到自己名下。朱然来到东吴时才13岁，因和孙权年龄相仿，便一起上学，算是嫡系班底。一开始也就是打打山贼，维护下治安，后面从参加濡须口之战，到参与吕蒙主导的荆州之战，到参与陆逊的拒刘备之战，开始崭露头角，以军功封侯。
吕蒙病笃的时候，孙权问谁可以替代他，吕蒙便举荐了朱然。真正开始威震敌国，是在黄初三年，魏文帝曹丕举兵伐吴，派大将军曹真及夏侯尚、张郃等攻江陵，孙权吓得都迁都了。围城围了半年多都没打下来，加上疫病，魏兵也死伤大半，便退兵而去。
《三国志》里记载的是“真等起土山，凿地道，立楼橹临城，弓矢雨注，将士皆失色，然晏如而无怨意，方厉吏士，伺间隙攻破两屯。”
那时的东吴，功勋名将大多早死，周瑜死时才35岁、吕蒙死时42岁、陆逊活得久点，62岁。到了后期，朱然就成了主角，威名日隆。朱然晚年染病，儿时老友孙权也是茶饭不香，夜不能寐，派人送医送药，站在路上看了很久都不肯离去，稍微好点就立马召见，嘘寒问暖，关怀备至（史书里记载，东吴诸功臣染病，孙权最在意的除了吕蒙，凌统便是朱然了。）
朱然一提到东吴，我们总想到江东四英将，其实东吴不是只有那四个人才是主角，朱然的能力也不在这四个人之下。
其一，议论宏辩，鞭策孙权。
早先，朱然和孙权一起读书，两人关系不错。有一次，老师在课上提问，说：“社稷存废，所由者何？”意思是国家兴衰和朝代长短究竟在于什么？
孙权说：“在于君德。”就是说国家兴衰和政权的长短在于君王道德水平的高低。
孙权这番话，听起来好听，但是仔细一琢磨，我们就发现，刘邦这个人德行差，《史记》上说他：“好酒及色，横骂竖儒”，但是其开创的汉朝，存续了四百多年；梁武帝德行好，史书载其“布泽施仁，悦近来远”，但是他那个政权没传下几代。
据《吴门遗事》记载，朱然就引经据典，反驳孙权：“世之治乱，在时不在德；国之安危，在数不在教。太康复生，降于末代，何能损益？”
朱然的意思是治乱周期是历史发展的内在规律，有兴必有衰。孟子说“五百年必有王者兴，其间必有名世者”。
孙权就说，那你说出几条出来。
朱然对答：“一曰执准守时，以轻重御民；二曰协理万物，调和阴阳；三曰术法合用，调养胥吏。”
意思是衡量国家兴衰和政权长短，有三个指标，其一是看金融政策怎么样，其二是看君王能不能在多种政治力量面前搞平衡，其三是看国家的基层组织牢不牢固。
其二，治理山阴，功绩斐然。
孙权刚继承大业的时候，“三九之位，未见其人”，他手下缺人，尤其是缺一些能够深入基层的干部。山阴那边有几个县，没人管理。他就问朱然：“你能不能当县长？”朱然说行，没问题。
孙权说：“你可得听清了，不是让你负责一个县，是负责五个县。五个县的县长你一个人兼任，治理不好还得罚你。”这项工作够有挑战性的，但是朱然不假思索，点头应允。
朱然临走之前，问孙权：“你派我去，是让我帮你榨钱呢，还是让我养民呢？我的任务是什么？”孙权说就是让你养民。朱然去了不到半年，百姓对他交口称赞。孙权问，你怎么治理基层的？
朱然说治理基层尤其是县城和乡村，只要抓好五件事就行了：
一曰厚其生：辟田畴，修树艺，劝士民，勉稼穑，修墙屋。
二曰输以财：发伏利，整道途，便关市，慎将宿，导水潦。
三曰宽其政：薄征敛，轻赋税，弛刑罚，赦罪戾，宥小过。
四曰匡其急：养长老，慈幼孤，恤鳏寡，问疾病，吊祸丧。
五曰振其穷：衣冻寒，匡贫窭，振罢露，资乏绝，悯孤独。
五者既布，则民之所欲，无不得矣。夫民必得其所欲，然后听上。听上，然后政可善为也。
朱然这几条，概括起来就是：重视民生、搞活经济、宽刑省法、急人所难、赈济贫穷。这几样看似老生常谈，但很实用。
《反经》里面常提到两个字，叫作“卑政”。何为卑政？就是治理国家的政策不以好高骛远、玄妙难行为贵，而应以切合实际，能迅速推广，浅近易行为高。
后世耶律楚才写的《便宜一十八事》，也是句句实在，但是不如朱然这番话提纲挈领。
其三，从破刘关，屡立战功。
建安十八年，曹操出兵濡须口，朱然在大坞及三关屯军备战，相持月余，没让曹操在自己手里占到任何便宜，因功受赏，连升两级。
六年以后，朱然跟随吕蒙讨伐关羽，由于关羽先前已与徐晃所部酣战，元气大耗，再加上吕蒙出兵出其不意，关羽没防备，故此败阵，逃往临沮。
但关羽毕竟是关羽，武艺高强猛若龙虎，再加上有关平、赵累两位将军随身护驾，一路上居然畅通无阻。不仅如此，还连连斩杀了东吴四名副将。关羽他们三个人带着弟兄们负隅顽抗、垂死挣扎，也够厉害的。
最后，得亏朱然和潘彰两个人出马，把关羽及其部下五员虎将生擒。
黄武元年，刘备东征。孙权任命陆逊为前线总指挥。韩当等老将不服陆逊，找陆逊的别扭。孙桓也不服他。
《三国志》记载说：“当御备时，诸将军或是孙策时旧将，或公室贵戚，各自矜恃，不相听从。”
当陆逊决定全线后撤到猇亭之时，诸将更是炸了锅，唯有朱然等五人认为这是陆逊的韬略。朱然甚至对孙桓和韩当说，“谋定而后动，知止而有得”，陆逊的套路我已经看得清楚明白，和我的御敌方略颇为一致。不过如果他能佯渡长江，作势偷袭刘备中军，效果更佳。
陆逊听到这件事之后，由衷感慨道：“世之贤愚，难得而知，苟非其人，莫见其迹。朱然难道是我前世的知己吗？”
刘备夷陵战败后，朱然率领五千人马，断了刘备的后路。刘备已然进退维谷。
此时徐盛、潘璋、宋谦都上表说刘备一定可擒，而朱然与陆逊、骆统认为不能把刘备生擒。为什么呢？现在刘备既败，那我们的大敌就成了曹魏。曹丕当初大举集合军队，表面上是帮助我们讨伐刘备，实则上是怀有奸心的，他早晚会出兵打东吴。如果这个时候，我们把刘备攥在手里，那么蜀国也会源源不断向我们派兵，东吴就腹背受敌了。没过多久，魏军果然出击。由于朱然等人早有布置，内修战备，外和西蜀，所以曹军无功而返。
其四，胆守无惧，抵御魏国。
黄武二年，魏国派遣三员大将攻打江陵，这三员大将都是响当当的人物，分别是曹真、夏侯尚、张郃。我们看看史书上怎么评价曹真。曹操晚期的重要谋士蒋济评价曹真：“子丹之勋，不可以不祀。”蒋济的意思是说，曹真的功绩太大了，足可以建庙供奉，树碑立传。他的功劳主要有什么呢？比如说大破胡羌联军，两次击破诸葛亮，他可不像《三国演义》里写的那么没用。张郃更是将才，陈群评价他说：“郃诚良将，国所依也。”这个人就类似于曹操身边的伍子胥啊！只是那个夏侯尚可能稍差点儿。孙权忙又派潘漳、杨粲解救江陵，都被这三个人打败。这个时候朱然自告奋勇，从容赴难。
当朱然与曹真、张郃等辈相持一个多月的时候，有一个将领建议朱然说：“累日交战，敌我俱疲，当就此良机劫营。”朱然说：“不行。”这个将领就问朱然说为什么不行呢？朱然说：“自古以来，靠奇谋佳略促使敌人败退的虽然也有，但寥若星辰。譬如说韩信明修栈道，暗度陈仓，项羽背水一战，这些事情都是百里挑一的事。韩非子说‘若夫百日不食，以待膏粱，饿者不活’，意思是一个一百多天没吃饱的乞丐，非要等到美味佳肴来了以后，才肯吃饭，那样的话非饿死不可。同样的道理，跟曹真、张郃这样老谋深算的战将打仗，却想凭借意外的计谋取胜，那不是等着挨打吗？我们不如把基础工作做好，做扎实。”
然后手下将士就问：“您想做哪几样工作啊？”
朱然说：“一曰察奸，在敌我力量悬殊的时候，最容易出现叛徒。我们应该严厉地肃察内部，及时发现敌军的细作及我军的变节将领。二曰赏贤，我朱某将变卖家财，奖励前线有功的将士。三曰造势，江陵地区的茶馆都照常营业，弄出一副歌舞升平的架势，以安定民心。”手下的将领讥讽他说：“您这三招当初李牧击败匈奴的时候就用过，太老套了。咱们得出新出奇。”朱然说：“方法不怕老套，管用就行。”
在接下来的日子，朱然严厉肃察，果然发现东吴内部有投敌叛国的将领，他就是前线的二把手、副总指挥姚泰。姚泰一除，曹魏方面就没有可靠的信息来源了。然后朱然真的把自己平生积攒的家财，一千来万块钱分给了前线的将士，让他们随便花，于是士气高涨。还有朱然造势造得挺不错，把江陵地区天天弄地跟过年似的。张郃、曹真就想，我们这大军压境了，你们还这么乐呵，这是没把我和子丹放在眼里，气死我了。朱然就凭这三个办法，足足坚守了江陵六个月，曹军锐气见衰，张郃找曹丕催运粮草。曹丕说，没钱了，赶紧回来吧。过了不几日，曹真退军了。
《菜根谭》有句话：“文以拙进，道以拙成，一拙字有无限意味。如桃源犬吠，桑间鸡鸣，何等淳庞。至于寒潭之月，古木之鸦，工巧中便觉有衰飒气象矣。”当面临困难的时候，那些花里胡哨的主意和点子往往没什么益处，能够见效的方法往往是最朴素的。
朱然小结一下：吴国的将领，甘宁周泰，徐盛丁奉吕蒙，凌统韩大家印象比较深，但是说起朱然。估计印象就要浅一些。演义里，赵云赵四爷被封为虎威将军，而朱然在演义里也是虎威将军。
朱然在吕蒙死后在吴国的地位大约和蜀国荆州关羽的地位，属于大军区司令员。孙权以符节假朱然，镇守江陵。而且是吕蒙亲荐。黄武二年（223年），魏国派遣曹真、夏侯尚、张郃等将攻打江陵，连建数个军营围城，曹丕甚至亲自到宛城驻守，为其作援。孙权派遣孙盛率领一万人在州上防备，建立围坞，作为朱然的外部救援部队。朱然面对曹魏名将和曹丕的压力，先锋部队就已经三万人马，朱然守军仅仅为五千人，加上曹魏的主力部队，人数为朱然的十倍以上，再加上名将领兵，江陵可谓是岌岌可危。但是朱然没怕，他有着自己杰出的特点，史书上记载为“常在战场，临急胆定，尤过绝人”，他的淡定出于自己的底气，他平时无战事时候对军队也有严格的训练“虽世无事，每朝夕严鼓，兵在营者，咸行装就队”。朱然面对十倍于自己的强敌，在江陵坚守六个月巍然不动，从此朱然名震于帝国。朱然因此战威名震撼曹魏，被改封为当阳侯。赤乌十二年（249年），朱然病情日渐严重，孙权日间减少膳食，晚上为之失眠，派去送给朱然的药物和食物的使者相望于道（稍后派的使者都能望见先前的使者）。每次朱然派遣使者上报病情，孙权就会亲自召见，亲自询问情况，来的时候赐予酒食，离开的时候送去布帛。自从创业以来的功臣患有疾病，孙权意之所钟，吕蒙、凌统最为隆重，之后就是朱然了。三月，朱然病逝，年六十八岁。孙权素服举哀，为之感恸。
（参考三国志，三国军师等）