在美国读大学时学校餐厅供应的是自助餐，单主食就有：汉堡、三文治、披萨、意大利面、墨西哥炸玉米饼、犹太面包、烤鸡、炸鱼、火鸡肉、火腿、猪扒、牛扒……款式丰富，应有尽有，加上各式甜品、饮料，俨然是国际美食的大总汇。喜欢什么就吃什么，直吃到饱，别提多有口福了。但新鲜感一过，洋餐吃多了，又开始怀念美味可口的中国餐，特别是多年吃惯了的香喷喷的白米饭。
学校餐厅有时也供应中国口味的炒杂碎配白饭或炒饭，那白饭可能煮得夹生，那炒饭也只是将青豆，肉丝与饭粒混在一起的“捞饭”，毫无正宗中式炒饭的色、香、味。但有总胜于无，在没有更好的选择时，夹生米饭和简单捞饭已是人间美味。每次餐厅有饭吃时，我和几个朋友在那个派饭的摊位前，排了一次又一次队，对那派饭的工作人员不好意思的说：“我可不可以再要多一勺子饭？”好像前世没吃过饭，这世要补偿一次吃个够一样。嗜饭到如此夸张的地步，我们甚至彼此开玩笑，把自己叫做“饭桶”。
学校餐厅并不是经常有中国餐吃，为了能多吃中国餐，我和朋友常给餐厅管理层提建议，几个人一起，一人一份意见书，写出我们的心声：希望餐厅提供更多中国餐！同时投进餐厅的意见箱。果然不久又有中国餐吃，我们就很高兴，觉得我们的争取得到了回应。但如果久没有饭吃，当我们饿饭时，只好自己动手煮来吃，而没有时间煮时，干脆求助于当地的中餐馆，叫外卖。想不到只有几千人口的一个小镇，竟然会有三家中餐馆，其中之一是自助餐馆。叫外卖时，每个菜都已配送一小盒白饭，但我们总嫌不够，非得另外多叫两大盒白饭，才够填饱肚子。
有时我们也光顾离校园很近的自助中餐馆。自助餐馆里做的那些快餐菜式，纯粹為了迎合老美口味，很多都是甜酸的、裹著面粉油炸的；或是一样肉类配一样疏菜，加差不多的酱料炒炒，做出来的菜吃起来都是同一个味道，就是吃不出是什么肉做的，根本不像我们平时在家吃惯的家常菜的口味。因此，我们进这家自助中餐馆，不是為了吃菜，而主要是為了吃饭。起码这餐馆里用大电饭锅煮出来的白饭，粒粒晶莹，软绵柔韧，细尝慢嚼下，满口是久违的饭香，单吃白饭已感到很满足了。
旁边的老美们，拿了一盘盘大鱼大肉，正大快朵颐，见我们拿的是一盘盘白饭，肯定觉得不可思议：这些中国学生来自助餐馆，放著这么多肉、菜不吃，只吃最不值钱的白饭，是不是有病？他们怎么会明白，只有这白饭，才最像我们在家里吃过的东西；吃白饭，既满足了我们的口腹之欲，又抚慰了我们的思家之情。