那日，贤妃带了些日常用品去冷云宫，行至附近便听见前方嘈嚷一片，贤妃急忙快走几步，正看见惠妃正拉着秋燕在训斥。
“好啊！你这个小妮子居然偷挖墙根溜出来，还溅了泥水在本宫的裙角，本宫一定要好好惩罚你。”惠妃对身边的怜儿使了个眼色，“给我掌她的嘴！”
怜儿领命正要对秋燕左右开弓，贤妃赶到了现场。
“妹妹何必对一个冷云宫的罪奴动气呢？”贤妃道。
惠妃诧异道:“她冲撞了我，我连教训一下都不行吗？”
贤妃道:“自然可以，不过我见她已对妹妹赔礼道歉了，妹妹为何还不肯放过她？”
惠妃哼道:“我虽不喜多事，不过也不像姐姐那样处处忍让，如今连一个罪奴都要放过，岂不是窝囊！”
贤妃自然知道她在拐弯抹角地讽刺自己，当下也变了脸色。秋燕见此情景，忙道:“是奴婢的错，奴婢自己打，免得再脏了这位小姐姐的手。”说完便开始自掴耳光，直到双颊肿胀方才让惠妃满意。
看着惠妃袅袅婷婷地远走，贤妃心中翻腾不已。
秋燕拉了拉她的裙角，道:“没事，娘娘，奴婢没事。”
贤妃的脸色发白，摸了摸秋燕红肿的脸庞后，一言不发地走了。
当晚，卓越发现了贤妃要求见面的记号，于是匆匆赶到了湖心亭。
“娘娘召臣来是有何吩咐？”卓越问。
贤妃的脸看上去有点儿焦虑:“这么多年了，我们知道了真相，却无从揭开。”
卓越不语，眼中流露出怜惜的神色。
“如果不能揭开，至少也要让做错事的人受到报应。”贤妃道。
“娘娘让臣做什么，臣义不容辞地去做。”卓越道。
“你能否先去接近惠妃宫里的怜儿？”
“惠妃？为什么？”卓越不解。
“因为我不能太直接，只能从一个似乎与此无关的人下手。”贤妃道。
卓越在心里叹了口气:“不要再等等吗？”
“我不想再等了，芸姐姐的身体越来越差，我想让她早一点儿看到昭雪的一天。”贤妃看着卓越，“只是辛苦你了。”
卓越不在意地笑了笑:“不辛苦，只要是为你做的事，我都不会觉得辛苦。”
贤妃的脸红了一瞬:“等这件事结束，我一定给你找一个身家清白的好姑娘许配给你。”
“我不要！”卓越突然放大的声音，“尤其是你给我找的，我绝对不要！”
“别耍小孩儿脾气，你年岁也不小了，别和姐姐置气。”贤妃劝道。
卓越摇头:“我可从没把你当做姐姐。自从十年前那次相遇，我便对自己说，今生今世我卓越要么不娶，要娶只会娶你！”
贤妃沉下脸来:“以后再不许说这样的话！”她不再看卓越，转身匆匆而去，空留下卓越的寂寥苍白。
他自然记得那个午后，他还是个情窦初开的小毛孩子，在白马寺看见了上香的她，那样娴静美好，仿佛岁月都在那一刻静止。他看的呆了，竟没有瞧见有一匹快马一边喊着“闪开”一边奔来，直到她回眸看见这一幕，惊呼着让他闪开他才醒悟过来。最终那匹马与他擦身而过，而她竟关切地跑到他身边问他受伤了没有，他呆呆的，脸红红的朝她摇了摇头，他记得当时她还揉了揉自己的头发:“这个小孩儿真老实可爱。”
他不喜欢她叫他小孩儿，看模样她也就长他三五岁，这有什么要紧，他还是可以喜欢她，只要她没嫁人。他后来终于打听到她的出身和家世，然而也打听到她即将进宫的消息。
可是，就算她嫁人了也不要紧，他还是喜欢她，喜欢她是他自己的事。卓越苦涩地想，他也可以进宫，做一个侍卫，去守护她，关心她，去为她做任何事。
布局大约有大半年，在这段时间内，惠妃怀孕了，处于一种被旁人羡慕嫉妒恨的微妙位置，贤妃知道，她可以动手了。
先是用金钱诱惑，从宫外找了个女孩芙蕖混进惠妃的宫中，谁知阴差阳错最终配给了舒婕妤，不过好在她幸不辱使命，成功将秋燕提供的木菊花混入惠妃的吃食佐料中，加上卓越当晚故意支开怜儿，让芙蕖趁夜放了一把大火。
再后来，卓越借着秋燕的名义将芙蕖约到冷云宫外，趁机杀她灭口。事发以后，卓越又通过芙蓉了解到皇贵妃想要借此事栽赃赵贵妃的意图，于是与贤妃合计后，觉得这是天意助人，正好可以借此打击二人，于是几人设计了一个局中局，打算借着皇贵妃的力扳倒赵贵妃，然后再揭发皇贵妃的阴谋，一举两得。于是，才有了秋燕故意在冷云宫外偷蘑菇让许之城发现，并将线索引向淑妃的事情。
只是，在一个细节上被许之城识破，让赵贵妃免于一劫，于是贤妃便将所有关注点引至皇贵妃身上，力求不再失误。这其间她不惜利用卢文馨打探许之城那里的进展，并将错误的线索通过卢文馨放出去。
然而，许之城似乎总能发现其中微妙的疑点，贤妃打算推进一把，于是故意让卢文馨查到秋燕叔父曾是云南花匠的事情，另一方面，皇贵妃因为担心事发，派了芙蓉将毒药带给秋燕，想让她自行了解，却不想秋燕正好借此事坐实了皇贵妃的罪行。
一切本该很顺利，却在一件事上出了纰漏——卓越杀了芙蓉。
那夜，卓越本来约了芙蓉想要问一问皇贵妃后续的举动，却不想让他发现芙蓉后面跟了个尾巴——娉婷。
“为什么这么不小心？！”卓越责备道。
谁知芙蓉并不买账，白了他一眼道:“干什么？你就这么怕被别人看见啊？”
“被人看见你我都吃不了兜着走！”卓越道。
“反正皇贵妃答应我会放我出宫，你要是担心，干脆娶了我算了，反正我肚子里已经怀了你的孩子。”
“你胡说什么！”卓越气笑，“我碰都没碰你，你哪儿来的孩子？”
“反正我不管，你要是再不肯给我名分，我就到处跟别人说我是你的人！”芙蓉挑衅地看着他。
“神经病！”卓越不想理她，掉头就走。
谁知芙蓉接着又道了句:“我还会把你从我这里套取皇贵妃行踪的事也说出去！”
“你敢！”卓越猛地顿住脚步。
“为什么不敢？！”芙蓉斜着眼睛看他，“我现在就去告诉皇贵妃去，看你以后怎么立足！”
芙蓉仅仅走出一步，便被卓越紧紧箍住了脖子，芙蓉拼命挣扎，二人相持不下，远处隐约有人声传来，卓越情急之下顺手掏出枚簪子，刺向了芙蓉。
匆忙间，卓越迅速跑离了现场，甚至没有来及看一看芙蓉有没有死，更没有来及将簪子收回。
因为簪子的事，卓越心中惶惶，一心想要取回簪子，一旦许之城问到这簪子的来路那将会暴露自己。于是，他想到了让怜儿永远闭嘴。
卓越对于怜儿其实心怀愧疚，他很清楚怜儿心思单纯，且是真心对自己，本来欺骗她已经有点儿于心不忍，如今还要对她下手，他犹豫不决。然而就在此时，他听到怜儿在大牢里疯了的消息。对于此，卓越将信将疑，他决定亲自去看一看。
然而，卓越并不知道此时的许之城已对他产生了疑心，他的一举一动乃至于每个表情都在许之城的观察之下。怜儿的疯看在卓越的眼里，让他既心痛又怀疑，他没有忍心马上动手，可是惴惴不安的情绪整日围绕着他，在这样的情绪下，他等来了怜儿可能被治愈的消息。
事到如今，卓越再也坐不住了，倘若怜儿将这簪子的事情告诉许之城，许之城必然会将调查重点放在他身上，并很可能顺着这条线查到背后的贤妃。卓越想到这里，终于下了决心，他在了解到怜儿所住的房间后开始了行动。让他万万没想到的是，他所有的计划都在许之城的计划之中，他落进了一个大圈套，在他被许之城捉住之后，他知道怜儿也一定不会再替他保守秘密，于是，卓越打定了主意，绝对不对许之城透露半个字，最坏的结果就是以死了结，让贤妃安全过关。可是，许之城居然并没有审问他，只是偶尔过来聊聊天，让他完全摸不准许之城想要干什么，而许之城越是这样不紧不慢，卓越心里就越为慌张，他无法得知许之城到底掌握了多少信息。
另一边，其实许之城早在皇贵妃进入冷云宫的那一刻开始就布下了局，他隐隐觉得这此间的事情定是与冷云宫有着千丝万缕的关系，于是暗中在冷云宫里布下眼线，果然很快就发现了端倪。
皇贵妃在进入芸嫔曾住的那间屋当晚，隔壁的枯瘦女人便来到了她的面前。
“别来无恙，皇贵妃？”女人因为太瘦，笑起来凭添了种恐怖。
“你是谁？”皇贵妃有些茫然，“本宫见过你吗？”
女人呵呵笑出声来，听上去毛骨悚然:“娘娘真是贵人多忘事，你记不得我这个人，总记得若干年前，你宫里曾有个小宫女擅药理，尤其会配那种让女人畸胎的药吧？再慢慢地逐次地下到吃食中，神不知鬼不觉？”
皇贵妃浑身一震，瞪大了眼睛看着女人:“不……不可能，鬼……鬼……”
女人又笑道:“对哦，那个被你害惨的人当时就住在这屋子里，结果你还不肯善罢甘休，又派人烧了把火，企图将她烧死。”
皇贵妃因为害怕而颤抖，她站起身向门外跑去，门外却闪进一个人来，正是贤妃。
“贤妹妹，快救我，救我！”皇贵妃一只手拉住她，一只手指着身后，“有鬼！有鬼！”
贤妃却将她的手重重甩开，冷冷道:“娘娘现在想到我了？不过娘娘肯定不知道当年我也是吃了掺了药的甜羹才出的事吧？”
皇贵妃愣住了。
“拜娘娘所赐，那甜羹里的药正是娘娘的人下的。”
“不不不！”皇贵妃连连摆手，“我不是故意的，不是的，你不能怪我！”
身后的瘦女人此时已悠哉悠哉地走到了皇贵妃身后，她伸出骨瘦如柴的手拍了把皇贵妃的肩膀:“娘娘真会开玩笑，你不会说下在我那里的药也是无心的吧？”她顿了顿又摸了摸皇贵妃的头发，从上面取下一根簪子在皇贵妃的脖子上来回比划了比划，“还要告诉你一个坏消息，当年的那场火没有烧死我，真是老天有眼，让我还能看到今天！”