《活出生命的意义》的作者是著名的心理学家维克多·弗兰克，出生于1905年，1997年去世，他的生活几乎涵盖了整个20世纪。他一生出版过30多部著作，曾在维也纳大学担任神经病学专家，在哈佛大学、斯坦福大学担任教授，还在世界各地游历讲学。
他同时也是一个生活在奥地利的犹太人，在纳粹时期，他们全家都被关进了集中营，他的父母、哥哥、妻子都死于毒气室，而他能活下来堪称奇迹。1945年弗兰克从集中营被解放出来之后，仅仅花了9天时间就一口气把这段经历写成了书，并由此开创了一种创伤疗法，叫意义疗法。这本书出版之后立刻就成为畅销书，曾经在战后虚无主义盛行的时代，感动了很多人。
1.集中营犯人经历的心理发展阶段。
一般人都认为，集中营中的犯人，除了在极度痛苦和恐慌中度日以外，应该不会有别的体验，但弗兰克观察到的囚犯们的心理，包括他自己，可比我们想象得复杂得多。它分为恐惧、冷漠和恢复三个阶段的心理发展过程，很多反应是我们这些正常生活的人想象不到的。
其实这跟我们普通人面对伤害时所经历的内心历程是一样的，第一阶段必然是震惊和失望；在此之后，我们自己会营造出一个冷漠的保护壳，用来抵抗世界和情感刺激；只有到了第三阶段，才可能实现对自我的超越，重新爱人、爱这个世界，但这最后阶段，并没有几个人能真正做到。
2.意义疗法的作用。
弗兰克开创的意义疗法就是帮助精神崩溃的人重新找到生活的意义。弗兰克认为，适度的紧张感对于人的精神健康是必要的。我们身边就有这样的例子，比如刚退休的人，没有工作压力之后，反而一下子整个人都没有精神了；再比如忙了一星期，周末终于可以歇两天了，反而会觉得有点空虚和厌倦，好象上班还能抵御抑郁似的。
当下状态跟理想状态之间的差距，能够唤起人们潜在的斗志，召唤着人们去完成还没有完成的任务。人对意义的这种追求，就会让人的内心产生一股精神动力。不管是正常人，还是处在极端状态下的人，这种精神动力都是人们生活最好的支撑。
找到了意义，痛苦也就不再痛苦了。即便在极端环境下，人们依然可以自由选择内在心境，最高境界的人可以把忍受痛苦转化成对内在力量的考验，这就使他的人生具有了非凡的意义。生命的意义，在每个人的每一个阶段都不一样，每个人都有自己独特的使命，这个使命是他人没法替代的，你必须自己找到。
3.如何发现生命的意义？
弗兰克在书里讲了三种方式，一是从事某项事业，取得成功，这个事业一定是让你觉得有意义的。成功和幸福，是在你投身事业之后自然获得的，它是一种副产品，你越想要得到反而会适得其反。但意义疗法就不一样，一旦你找到了意义，你不但会感到幸福，还会具备应对磨难的能力，成功与否也不再成为衡量幸福的标准。
二是忍受不可避免的苦难，即便是面对不可改变的厄运，人们也能找到生命的意义。
三是去爱某个人。对一个人的爱是可以远远超过爱人本身。无论爱人是否在场，是否健在，都不影响爱在精神层面的含义。只有在深爱着一个人的时候，你才能完全了解这个人，了解他的本质，了解他的潜能。通过爱，你能够帮助对方认识到他的潜质，从而实现他的全部潜能。
在生活中，我们都应该用积极的态度看事情，在困难出现的时候依然自由选择自己的心境，就像在集中营选择有尊严地活下来的幸存者。面对不可避免的苦难，不是怨天尤人，也不是把责任都推给命运或者他人，而是选择提炼苦难的精神价值。超越自我，往往就在自己的一念之间。
晨星写于2021年3月22日晚