读《曾国藩传》最后一章《大清王朝最后的领航者》，眼前好像看到一幅画面：
在浊浪滔天的大海上，乌云翻滚，狂风怒告，一艘古老的巨大的帆船无助地在波峰浪谷间颠簸着，摇晃着，随时都可能被巨浪撕成碎片。而那个矗立船头的领航人已经老了，孱弱的身躯即将倒下，身后却没有一个人可以接任……
这位领航人，就是曾国藩。在这幅令人纠心的图景中，曾国藩身上蒙着一层浓重的的悲情色彩。
在这最后一章中，作者以震憾人心的笔墨，描述了曾国藩最后的日子。并对他的思想 、品德和成就作出了客观中肯的评价。
这本书的尾声是一个强音。作为读者，有几点深深的感触。
一、把一个擎天立柱式的人物置于一个无可挽回的王朝之下，不可谓不悲凉。然而在悲凉的基调之上始终奏响着坚韧不屈、永不放弃的主旋律。
平定太平天国以后，曾国藩曾热切期盼着清朝统治者能够有所觉醒，尽快吸取教训，除弊立新，振作精神。但是他失望了，他慢慢意识到这是一个不可挽救的王朝。
慈禧只是精于权术，而无治国理念。军机处的大臣们不是“不能立足 ”、“规模狭隘”，就是“不满人口”、“才薄识短”，剩下的更是碌碌无为之辈， 没有一个可以托举得住大局的人，曾国藩忧心如焚。
多年的戎马生涯，加上为国事操劳，严重损害了他的健康。耳鸣、眼病、失眠 、遍及全身的皮癣时时刻刻都在折磨着他。但他每天还是坚持办公、阅读，去世前半年，他腿肿过膝，还出门进行了历时两个月的大阅兵，在阅兵的末尾，曾国藩还特意到了上海，参观和检查江南机器总局。他乘坐江南机器总局制造的“恬吉轮”（即中国第一艘自造兵船），观看了水军的演习操练。
曾国藩目睹了西方列强的坚船利炮，先进科技，他深感中国积贫积弱，实力悬殊，必须韬光养晦，奋起直追。他在晚年积极推动洋务运动，这是他为国家做的最后一件大事。
他设立江南机器总局，制造舰船。并在其中设立翻译馆，大批翻译西方科技书籍，先后达160种，江南制造局的翻译馆因此成为晚清时期中国的翻译中心，为现代科学技术在中国的传播做出了巨大的贡献。
他还为了更好地师夷长技，他联名李鸿章一起上书朝廷派员留学。曾国藩等拟订的计划是，选择十三四岁到二十岁的少年到美国学习。计划在四年内每年派三十名幼童，四年共一百二十人。幼童到美国后，先学习中小学基础课程，待达到相当程度后，再入大学。其中一部分优秀的，可入“军政、船政两院”学习，十五年左右，回国的时候恰好三十岁上下，可以报效国家。这个建议被朝廷采纳。
曾国藩为了国家真正做到了鞠躬尽瘁，死而后已。去世的前一天，还在会客、批阅文件。虽然他明知以他个人的力量无法挽救腐朽败落的王朝，但他是一个坚忍到底的人。他认为王朝自有命数他奈何不得，而自己的人事则必须要尽。
曾国藩去世是带着对国家深深的牵挂离开的。在他离开之后不足五十年，他倾尽全力去保全的清王朝彻底灭亡。本书悲情不在于清亡，而在于曾国藩的“杜鹃泣血”“精卫填海”之心。坚韧不屈、永不放弃是他生命的主旋律。
二、借对曾国藩精神的剖析和评价，宏扬中国儒家文化的伟大，体现作者对儒学在当代的价值的思考和关注。
曾国藩的精神核心是他的忠义精神，后世有人骂曾国藩是为满清效忠的汉奸，说他以汉人身份，镇压了反清起义。作者对此进行了驳斥，引用两位历史学家萧一山和蒋廷黻的研究结论，指出曾国藩作为一个儒家信徒，所奉行的君臣大义，忠君报国，是儒家的基本思想。
如果把曾国藩的忠诚仅仅理解为对满清的忠诚则过于片面，应该归结为对国家的忠诚，对中华民族传统文化的忠诚。他不光是希望保住清廷的统治，更希望更新它的精神，脱换它的胎骨，让它有能力来应对几千年未有之重大挑战。
作者剖析了曾国藩秉持的儒家精神的几大特点：
1经世致用
曾国藩一生最大的目标就是做事，做为天下有益之事 。这是儒学和佛学、道学最大的区别。它不虚化现实，而是注重实践，注重实干，把自己的能力付诸于利国利民的事业。正因为如此，曾国藩虽然面对的是中国几千年未有之大变局，内忧外患，风起云涌，但他始终冲在最前面，挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，使中国传统文化免遭彻底毁灭的命运，其功不可谓不大。
2.有弹性
曾国藩的儒家精神是充满弹性的，表现在逆境受挫折时能虚心听取他人的意见，勇于自我反省，自我修正。他起初为人处事比较生硬，认理不认人，树敌太多。人生最低谷时期是被咸丰解除兵权，被弃出局。他曾经的部下罗汝怀寄来了一封长信，指出他居心公正，做事认真，但方式方法存在问题。
这封信曾国藩非常重视，对他的影响极大。后来他再度出山时，有了很大的改变，后半生的仕途做成了很多大事。他的谦虚自省、吐故纳新的能力，是儒学精神极具弹性的表现。
这种弹性也体现在面对列强处理国事上。他深知敌强我弱，不是光凭一腔爱国热情可以成事。必须审时度势，冷静谨慎，韬光养晦，自我图强。他用心良苦推行洋务运动，采取一系列措施师夷长技，为了将来之中国能够真正强大。
3有包容力
曾国藩在容人方面极有雅量，为国家举荐了大量优秀人才。如李鸿章，左宗棠、胡林翼、沈褓桢等等 。他能够顾全大局，成人之美。也能纳人细垢，成己大德。
4修身为本，正人先正已
曾国藩贵在踏踏实实地奉行儒家的以修身为本的宗旨，从自身做起，严格自律，正人先正己，因此能够收服人心，成就大业，达到内圣外王的崇高境界。
作者在本书的最后评价说，曾国藩是儒家文化的最后一位精神偶像。“传统的人格之美集中在曾国藩身上，在风雨飘摇的末世做一次告别演出式的呈现，绚烂而又凄婉。”
从中我们可以看到作者对儒家文化没落的一种深深的惋惜。本书通过对曾国藩精神世界全面的立体式的探索和剖析，加深了读者对儒家文化的理解，也引发了对其在当代社会的意义与价值的思考。
这是一本值得一读再读的好书！