【原书补遗卷二·一二】
凡药之登上品者，其味必不苦：人参、枸杞是也。凡诗之称绝调者，其词必不拗：《国风》、盛唐是也。大抵物以柔为贵：绫绢柔则丝细熟，金铁柔则质精良。诗文之道，何独不然？余有句云：“良药味不苦，圣人言不腐。”
绝调，意思是绝妙的曲调。借指绝妙的诗文。出自南朝·梁·何逊《七召》之四：“至乃郑卫繁声，抑扬绝调，足使风云变动，性灵感召。” 清·赵翼《瓯北诗话·查初白诗》：“流水一弹真绝调，朱弦三叹有馀音。”
拗，音ào，不顺；不顺从：拗口。违拗。
《国风》，是收集在中国文学史上第一部诗歌总集《诗经》中的周代民歌。包括西周初年至春秋中叶，约十五个诸侯国的民间歌曲。传为尹吉甫采集、孔子编订。
盛唐，指盛唐时期的诗歌。
【闲言碎语】
袁枚称“凡药之登上品者，其味必不苦：人参、枸杞是也。凡诗之称绝调者，其词必不拗：《国风》、盛唐是也。”其本义是以药中上品来比拟诗歌创作必须做到文字幽雅顺畅、音节激越清亮。偏有人读到此条，称袁枚大谬，并以“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”来做批驳。读书，能够把书读成这样，真可惜了他买书的钱。
有关诗词创作的字、词、典、音、韵、律，这类文章已经无法计数了。实际上归根结底，就是让诗词读者觉得：阅读顺畅，朗诵顺口，理解顺达，感悟顺心。创作者可以根据自己设定的不同读者群而选取不同的材料进行创作。比如，小学同学聚会与诗词好友聚会时写作的诗歌，其题材相同而读者相异，创作内容与素材可以随之变化，但“四顺”的总体要求一定不能变。
袁枚在本条诗话中有句：“良药味不苦，圣人言不腐。”狗尾续貂加两句：“绝调词不拗，天籁音不堵。”