贾母，贾代善之妻，生于金陵世家史侯。
她在贾家是最高统治者。她有过人的理家之才，却深藏不露，把管家大权都交给了后辈，自己只管带着儿孙们享乐。她有不俗的艺术品味，无论听戏、品茶、赏月、观景，总能三言两语切中要害，让人叹服。
她虽已年老，不管家，但余威犹在。当她发现有下人在园中聚赌时，便立即一一查实，并作严厉的处罚。
她喜欢热闹玩笑。她不怎么干涉儿孙，只要他们不来搅扰她的享乐听任他们自顾自地吃喝玩乐。贾母一生优雅，懂得适时放手，从不轻易动怒，贾府上下无不爱戴。
她不大喜欢大儿子贾赦和大儿媳邢夫人，偏爱小儿子贾政和小儿媳王夫人。
她喜欢众孙女，溺爱孙子宝玉。她对人慈善有怜悯之心。
她准了王熙凤的“掉包计”，使宝玉被迫娶了薛宝钗。后以八十三岁高龄去世。