杨澜说，她是一个功课主义者。在进行每一次访谈之前，不管是采访政要名人还是采访一个普通的平民，都会做足案头功课。尤其是跟采访这些重要的政界风云人物，为了避免自己向对方问出一些愚蠢的问题，他会采取一些独特的方法与策略，把每个问题都放置在某种知识背景当中。
那么，要了解所受访者的一些知识背景，我们就需要对受访者的一个人物自身背景以及当时的政治背景进行一些了解。从大量的案例中，我们可以发现，杨澜在对受访者进行提问的时候，他的问题都是非常有深度，都是非常高级的提问。这跟她每一次在采访之前做的案头功课是分不开的。除了要受访者的性格，他们的故事，经历的一般信息，重要的是要理解与他们专业相关的特殊性信息。
杨澜说，在采访一些重要人物当中，她都是需要认真的去研究这些人物，往往接受一次采访，她的床边会对堆积成像山一样的书籍，在泛读和精读这些资料的过程当中，他们与受访者之间的关系会不断地发生一些变化，从陌生到熟悉，然后从熟悉的比较熟悉，然后从比较熟悉，又到比熟人更熟悉的这么一个过程。杨澜说，等他们去采访这些人的时候，他们觉得对面的这位人就像一个没有见过面的老朋友，在做这些案头功课的时候，他们对这些人物的一些反复琢磨和了解是多么的广泛和深入。这就是一名高级采访者具备的一些能力和素质，可见杨澜他个人的知识面是多么的宽广，她的个人素养和底蕴是多么的浑厚。
杨澜说，做访谈节目，她成功秘诀并不是在于这次访谈报道的独特性。而是每次访谈他们一些深度提问所带给人们的对各种复杂事物的一些刨根究底中经过严谨调研和追问收获的事实。。也就是说，杨澜访谈录给予那么高度的一个评价不是，因为他说访谈他的访谈对象，有多么的独特有多么的高级和重要。而是因为在访谈之前做足了案头功课他的过程和访谈的内容是经过严谨调研和追问所获得的事实。
在做访谈之前的这些案头功课是有一定的思路的，他会罗列一些访谈提纲，当然这些访谈提纲的制作也是杨澜以及节目组的一些导演等共同安排制定出来的。
杨澜访谈录的案头功课当中，他们采用的是复合顺序，也就是说先设置好访谈过程的关键句，然后罗列出一些主题单元，再切分为具体的问题在不停的主题单元当中，最后形成一些问题单。当然，像这样一种有准备的案头功课，不仅仅是杨澜一种唯一的方法，相比这些准备完备的清单式的问题，可能很多时候也会采用一些即兴提问的方法，有的时候因为时间的紧迫性，他们也会人采取一定的方式关注提问哪些有效性，进行一些不同不同场景下的一些应对策略。
在这个提问的准备阶段的在案头功课中，一场看似只有半个小时，甚至更短时间里的一场访谈过程，对杨澜来说，他们说要准备的一些内容以及他们所要具备的一些经验和知识的底蕴，是多么的庞大和深奥，所以要做出有质量的访谈必定要有更多的进行有效的提问，提高每一次访谈当中提问的有效性，那就是必须做出大量的案头功课。