第2章
孔子曰：“天下有道，则礼乐征伐自天子出：天下无道，则礼乐征伐自诸侯出。自诸侯出，盖十世希不失矣。自大夫出，五世希不失矣。陪臣执国命，三世希不失矣。天下有道，则政不在大夫。天下有道，则庶人不议。”
天下有道：即天下政治清明，各诸侯国互不侵犯，人民安居乐业，遵循周礼。
“天下有道”是孔子的终极梦想，他曾说“朝闻道，夕死可矣！”其中的“道”就是指“天下有道”。又如孔子说的“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”其中的“道”也是这个意思。
礼乐征伐：制定礼乐制度，发出征伐号令。
希：会意字。从巾，从爻（ yáo），会做针线活之意。“巾”指丝织品，“爻”：象针线交错。
希的本义：刺绣刺得不紧密。如《论语》：“鼓瑟希”。此义后写作“稀”。
希也指稀少；罕见等。如《尔雅》：“希，罕也。”又如三国时期曹植的《朔风诗》：朱华未希。又如《孟子》：异于深山之野，人者几希。
希也指希望，如《庄子-让王》：“夫希世而行。”又如《后汉书-周举传》：“犹缘木希鱼。”
希也表示表示程度。非常；极。如《红楼梦》：你有什么过不去，不要寻他，勒死我倒也是希松的。
希也指寂静无声，如《老子》：“大音希声，大象无形”。大音希声意为：最美最大的声音就是无声之音。
希也指观望。后作“睎”如《商君书》：希主好恶。又如《汉书-董仲舒传》：希世用事。
陪臣：臣之臣，也就是大夫的家臣。
执：会意字，从㚔（niè）从丮（jǐ），最早字形见于商代甲骨文。甲骨文的左边是一个刑具（㚔），右边是一个面朝左跪着的人（丮）。会人的双手被刑具所固定，或连头颈一起使用刑具束缚之意。
执的本意就是表示“捕捉，拘捕犯罪的人”。如《左传》：“遂袭虞，灭之，执虞公”。
后延伸指“拿着”，如《左传》：“诸侯盟，谁执牛耳？”
执也延伸指从事、坚持，如执勤、各执己见。
执也作名词用，执证明、凭据，如“回执”、“执照”。
陪臣执国命意为大夫的家臣掌握了国家政权，如鲁国季孙家族的陪臣阳虎就曾控制了鲁国国政。
全文理解为：
孔子说：“天下政治清明，制礼作乐以及出兵征伐的命令都由天子下达；天下政治昏乱，制礼作乐以及出兵征伐的命令都由诸侯下达。政令由诸侯下达，大概延续到十代就很少有不丧失的；政令由大夫下达，延续五代后就很少有不丧失的；大夫的家臣把持国家政权，延续到三代就很少有不丧失的。天下政治清明，国家的政权就不会掌握在大夫手中；天下政治清明，普通百姓就不会议论批评朝政了。”
此章是孔子对春秋时期的政治形势的分析。他十分赞赏“天下有道”的尧、舜、禹、汤以及西周时代，因为那时礼乐征伐出自天子。
“天下无道”则在周平王东迁之后，此后王室衰微，诸侯争霸称雄，周天子已经无发号施令的力量了。
“天下无道”的后果怎样呢？孔子列举了三种后果：
1，“十世”，指的是诸侯被大夫迫逃或杀害之事。如齐国自桓公以后，十世而被陈恒所杀，又如鲁昭公，被大夫逼迫逃于齐国，再如晋文公之后，九世而公室被六卿架空。这些都是孔子亲眼所见。
2，“五世”，则指的是大夫执国政，当时鲁国是晋国的盟友，鲁国的“三桓”也跟晋国“六卿”一样架空了公室，为孔子所亲见。
3，“三世”，则是指当时的世卿大族的家臣们，也学习他们的行为架空大夫权力，甚至执掌国政，如鲁国的阳虎。
自弭兵之盟后，诸侯国之间签订了休战协议，所有的国家都从外患转向了内忧：世卿大族架空公室，同样也伴随着家臣架空世卿贵族的情况。
究其原因，主要还在于当时的分封制的局限性，天子只有制作礼乐制度和征伐权，却不拥有诸侯们的土地、财政和军队。
鲁国自季氏专权，家臣专政，人心和社会秩序一路衰败，社会危机四伏。
孔子一生都在为“天下有道”奔波，他曾说：“天下有道，丘不与易也”。意为：如果天下有道了，我就不用再奔波了。
那么礼乐征伐自天子出是如何表现的呢？《礼记·王制》记载说：
天子将出，类乎上帝，宜乎社，造乎祢。诸侯将出，宜乎社，造乎祢。天子无事与诸侯相见曰朝，考礼正刑一德，以尊于天子。天子赐诸侯乐，则以柷将之，赐伯、子、男乐，则以鼗将之。诸侯，赐弓矢然后征，赐鈇钺然后杀，赐圭瓒然后为鬯。未赐圭瓒，则资鬯于天子。
礼乐征伐展现了周天子不仅作为国家的最高统治者，还是社会秩序的指挥家，如“礼”表现为“天子七日而殡，七月而葬。诸侯五日而殡，五月而葬。大夫、士、庶人，三日而殡，三月而葬”，这就叫礼制，它有着奴隶社会的那种等级性。
什么身份的人就匹配什么礼制，天子自然都是最高规格，然后一层一层往下次第消减，这种礼制实际上是以天子为中心，天子就是社会的道德模范，所以要向天子看齐。
孔夫子曾说“君使臣以礼，臣事君以忠”，天子不仅仅只是国家的统治者，还是社会秩序的表率者。所以《礼记》中把天子的地位推崇的很高，叫做“天子将出，类乎上帝”。
“天下有道，则庶人不议”，这句话是给我们当今的执政者们，非常有益的警示。
晋国六卿
在晋献公当政末期，晋国发生了一件震惊华夏的事件，史称”骊姬之乱“。也就是晋献公的宠妻骊姬借助晋献公的力量，逼迫晋献公的儿子们外逃。
晋国公子重耳经过了19年的流亡生活后，在秦穆公的帮助之下，晋国大夫荀息以计谋迎立晋国公子重耳回国，一代霸主晋文公自此登上历史舞台。
因为”骊姬之乱“的影响，晋国后世的公子们均已逃离了晋国，晋文公雄才大略，只好先后任命曾经追随自己流亡的心腹狐偃、赵衰（cui，即赵成子）、颠颉（xie，后因罪被处死）、魏犨（chuo，即魏武子）、胥臣（即司空季子）等为文臣武将，成为影响当时晋国朝政军事的主力军。
从此之后，这些卿大夫的后代们，渐渐的架空了晋国公室，俨然成为了晋国的主人。
晋文公、晋襄公两朝霸主，尚且能控制这些卿大夫，而自晋灵公之后，六卿氏族不断壮大，再加上晋灵公宠信奸佞，晋国公室慢慢被架空，成为同周天子一样的”空壳“国君。
晋国最早的时候有十一个家族控制国政，分别是：狐氏、先氏、郤氏、胥氏、栾氏、韩氏、中行氏、智氏、魏氏、范氏和赵氏。
由于一些政治上的分歧，狐氏、先氏、郤氏、胥氏均没有挺过5代人，便匆匆在春秋历史上离场。之后的栾氏备受六卿联合打击，也逃离了晋国。
于是，便有了之后我们熟知的晋国六卿：韩氏、中行氏、智氏、魏氏、范氏和赵氏。
之后，又有两家纷纷退出历史舞台，范氏与其他五家关系闹僵，逃到了齐国，之后成为了我国刘姓的始祖，汉高祖刘邦就是范氏的后代，不久，中行氏与栾氏、范氏一样，也逃离了晋国。之后的晋国卿族只剩下了四个韩氏、智氏、魏氏、和赵氏。
然后就是越王称霸直逼中原，让传统霸主晋国备受羞辱。当时的主政卿族智氏希望通过扩大公族的力量，来强大晋国。自己率先拿出一个万邑之城献给晋国公室，然后让其他三个家族纷纷效仿。
不过当时的赵氏拒绝了智氏的请求。于是，产生了晋国内部的一次大战——晋阳大战。这场大战成为了”三家分晋“的前奏，战争结果，魏氏韩氏反戈智氏，帮助赵氏灭掉了强大的智氏。与其说三家分晋，不如说三家分智。
那么，这六个大家族的渊源有来自哪里呢?
影响最大的智氏来源于晋献公时期的名臣荀息，就是那位假道伐虢的提出者，帮助晋献公打开了晋国与当时中原的大门。智氏来源于荀息孙子一辈，荀息之孙荀首，便是智氏的奠基人。
与智氏同为一宗的是中行氏，始祖同样是荀息，是荀息嫡长孙荀林父，当时荀林父任中行之将，以官名为姓。
作为战国时期的三雄——魏国、韩国和赵国。魏国的起源来自于周武王的弟弟毕公高，后代毕万因功劳显著，被晋献公封在了魏这个地方，成为了晋国的卿大夫。魏犨就是毕万的儿子。
韩国本就是晋国的公室，不过有一段时间家道中乱，成为了赵氏的家臣，之后又成功崛起。
而赵国的先祖与秦国为同宗，都是造父的后人，商代名将恶来是秦国的先祖，恶来的弟弟季胜便是赵国的先祖，之后的赵氏以晋国功臣的身份慢慢壮大。
范氏的先祖杜伯本是周王室的卿大夫，之后因为种种原因被周王所杀，其子隰（xi，第一声）叔逃到晋国，在晋国任刑法天象方面的官，之后被封在了范地，慢慢壮大，成为了范氏。
司马光在编撰《资治通鉴》时以“三家分晋”为引子，是因为“三家分晋”象征着周王室的衰微，诸侯的崛起，“礼乐征伐自天子出”的秩序已经遭到彻底的破坏，天子的威仪已经荡然无存，包括天子本身也已名存实亡。
《资治通鉴》云：故三晋之列于诸侯，非三晋之坏礼，乃天子自坏之也。呜呼！君臣之礼既坏矣，则天下以智力相雄长，遂使圣贤之后为诸侯者，社稷无不泯绝，生民之害糜灭几尽，岂不哀哉！