《家庭》杂志书摘
1949年出生的王台生，成长在新旧思想碰撞激烈的二十世纪上半叶，在父亲王伯骧的严厉教导下，他不读《红楼梦》，不跟女孩子来往，直到大学三年级，他还不曾和女孩子说过话。
他父亲的本意，是想栽培他成为一个没有半点脂粉气，阳刚威武、顶天立地的男子汉，他学业和事业都颇有成就，从不让家人担心，只是他在情感方面的无知，由此产生的困扰，却给他的生活带了不少波折。
1、
王台生大学毕业时，班里举行的毕业舞会，规定每个男同学必须带一个女伴，不能是自己的亲姐妹，王台生发愁了，他从来没有女伴，不知道找谁才好。
他想起姐姐的同学刘苏兰，长得貌若天仙，是合适的女伴，但姐姐不肯帮他联系，理由是刘苏兰比他大三岁，她不会看上他的。
毕业舞会在即，王台生写给刘苏兰的信还没有得到回复，他快绝望时，给刘苏兰打了个电话，她表示愿意参加他的毕业舞会，这让他喜出望外。
王台生带着刘苏兰在毕业舞会上，很是出了一番风头，成为众人欣赏和羡慕的对象，他跟刘苏兰的交往也开始了。
刘苏兰患甲状腺病，他陪她上医院，刘苏兰心情不好，他讲笑话给她解闷，她越来越依恋他。
王台生大学毕业后，按规定要去服兵役，刘苏兰很忧伤地对他说，她已经25岁，到了该出嫁的年龄，只要得到他的承诺，她可以等他，首先要确定他不会在当完兵后就变心，让她的等候变成一场空。
他却听不出她的意思，傻乎乎地对她说，那就不耽误她的青春了，她找别人结婚吧，或者，她把她妹妹介绍给他也行。
刘苏兰被他的幼稚气哭了，不管他如何道歉，都不肯原谅他。
王台生的初恋，就这么尴尬地结束了。
2、
王台生服完兵役后，有一次陪着父亲的美国朋友去看京剧，名旦姜竹华优美的歌喉和俊美的扮相给王台生和客人们留下非常深刻的印象，演出后，他们和姜竹华一起合影。
几天里，王台生总想着姜竹华，担心自己一个刚出社会的无名小卒，不配追求她，没有勇气主动接近。
不料老天给他一个意外惊喜，在远东商厦购物时，他和姜竹华巧遇了，没化妆的她更加清纯靓丽，他居然认不出来。
他们边逛街边聊天，分别时两人都很不舍，姜竹华邀请王台生去看她的演出。
王台生找到父亲的美国朋友，请他们再去看姜竹华的表演，他们看出他喜欢姜竹华，鼓励他大胆追求。
王台生开始了和姜竹华的恋爱，姜竹华很喜欢他的爽朗幽默，每次演出都让他在后台陪伴，比他大一岁的她，不让他叫她姐姐，在他面前总表现得像个需要宠爱呵护的小妹妹。
姜竹华的父亲是个上校，敬仰王台生的父亲，希望他们能结婚，姜竹华的母亲白牡丹也是京剧名旦，怕女儿有了男朋友，人气降低，没人捧场，反对姜竹华和王台生恋爱。
有一次，姜竹华去美国演出前，王台生打电话去她家，想为她送行，被白牡丹嘲讽，说姜竹华有人送，不劳烦他王大公子了，要求王台生别再纠缠她，也别再到她们家，否则她这个当妈的就要翻脸骂人了。
心上人妈妈的歧视，令王台生自尊心严重受损，很难过地发现，一个人没有事业，会被人轻视到这种地步，他发誓不做出一番事业，绝不会谈婚论嫁，每天在家埋头苦读，准备前往英国留学。
姜竹华从美国演出回来，得知母亲赶走王台生，要她和王台生断绝关系，伤心得大哭绝食，白牡丹慌了，只得主动打电话给王台生，请他去她家看姜竹华，王台生怨恨她之前的傲慢态度，断然拒绝她的请求，姜竹华自己给他打电话，也被拒绝了。
一段美好的爱情，就在男方的年轻气盛和女方母亲的横加干涉下，遗憾地结束了。
3、
王台生去英国留学前经过香港，他的舅舅反复告诫他，英国是个很开放的社会，男女关系比较随便，他一定要当心，舅妈也说，那里男同性恋很多，也不要随意交男朋友。
到了英国，王台生发现这里的人们确实非常开放，恋爱的男女会毫无顾忌地在街上亲热拥吻，女孩也不用苦苦追求，就能与她开始一段恋爱，他们不像中国人一样讲究从一而终，喜欢就在一起，不管外在的条件，不喜欢就会分开，不会像中国人一样，婚后发现不合适，也要勉强着过一辈子。
王台生觉得，中国人传统的爱情观，让人太累了，于是他和一个漂亮的金发女孩恋爱，她的大方热情让他很心动，给他一种新鲜的感受。
但这女孩太开放了，以与继父不和为理由，直接了当地要求跟王台生同居，把他吓坏了，他没法和这样的女孩交往，只能分手。
王台生发现自己还是中国人的传统思维，温柔古典的贤妻良母，才是他的理想对象。
4、
在利物浦剧团，王台生认识了一个纺织大学设计专业的英国女孩，她外貌漂亮，性格像东方女孩那样温柔体贴，与其他开放大胆的英国女孩不一样，她很崇拜他，他们深深地相爱了，王台生写信给母亲分享自己的幸福，告诉母亲，自己会带一个让她喜欢和满意的洋媳妇回去见她。
信才发出没几天，王台生的英国女友就不见了，他着急地到处寻找，向同学打听，都找不到她，第二天晚上她才出现，神情和往常很不一样，他追问她去了哪里，她不肯说，哭着走了。
剧团的一个男同学，带着王台生去了一个地方，那是一栋很肮脏的房子，男男女女坐在地上吸大麻，他心爱的女友也在其中，她看到他，羞愧地哭泣，之前因为精神空虚误入歧途，她想戒掉毒瘾，却怎么也做不到，只能任由自己沉沦。
王台生再次受到打击，非常难过地与女友分手，母亲得知后，劝他找女友还是找个中国人比较可靠。
26岁那年，王台生来到大陆，很多纯洁可爱的女孩令他很有好感，只是当时他还没有机会在大陆定居，不然，他很想在大陆就业、生活，娶大陆女孩为妻，组成幸福的家庭。
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