滚滚银涛，写不尽、心头热血。问当年、金山战鼓，红颜勋业。肘后难悬苏季印，囊中剩有江淹笔。算古来、巾帼几英雄，愁难说。
望北固，秋烟碧，指浮玉，秋阳出。把篷窗倚遍，唾壶敲缺，游子征衫搀泪雨，高堂短鬓飞霜雪，问苍苍、生我欲何为，生磨折。
--沈善宝《满江红·渡扬子江感赋》
乘舟过江，看滚滚长江水天际而来，想起当年巾帼英雄梁红玉，击鼓战金山，何等的威风，可惜，如今的我，纵然有江淹之才，也难如苏秦那般挂印扬名，只能如辛弃疾，北固山上拍遍栏杆，空有壮志，难酬胸怀，问苍天，如何生我为女子，生生地受尽这般地苦楚和折磨。
怅望烟云笼罩的北固山，她的这首词，实际上是对现实社会的控诉，也是中国妇女发出的一声呐喊，内中充满着激愤之情，在触景伤怀的秋日，愈发显得悲凉。
读这首词，全无一点脂粉气，反而觉得如一个被现代人称作“女汉子”的女中豪杰，一吐胸中块垒，在抒发那“把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会，登临意”的豪情和无奈。
沈善宝，字湘佩，号西湖散人，浙江钱塘人，清代女诗人，咸丰时吏部郎中武凌云继室，师从陈文述，她幼秉家学，工于诗词，著述甚丰，有《鸿雪楼诗选初集》、《鸿雪楼词》及《名媛诗话》传世。
早期她的家境还是很不错的，据她自己记述，“故居箫引楼前有玉兰一株，高数十丈，花时，先严置酒延宾，登楼吟赏。”而且，经常是严父吟诗，慈母抚琴，一家人和谐美满，其乐融融。
沈善宝热爱她的家乡，在她后来的描述中，极尽赞美之词，读来就是一篇令人赏心悦目的山水美文，绝对不输于任何散文大家。
“吾乡西湖佳处，全在真山真水，所以四时风景及阴晴朝暮，姿态不同，月夜更为清绝。烟波浩渺，一望无际。偶见数星渔火，出没芦汀菱溆而已。盖限于城闱，无人作秉烛游也。先慈在时，每年六七月之望，必招姊妹携儿女泛舟游玩，觞咏达旦。
家兄等亦邀一二至亲之善音乐者，别驾一周，相离里许。万籁皆寂，竹肉竞发，歌声笛声，得山水之助，愈觉空灵缥缈。维时明月如画，荷气袭人，清风徐来，水天一色。想广寒宫阙《霓裳羽衣曲》不是过也，令人有飘飘出尘之致。”
沈善宝又是位刚烈的女子，后来父亲被人陷害而死，她一直想着为父报仇，但可惜，她又是位手无缚鸡之力的弱女子，只恨自己无法效东汉酒泉的赵娥，手刃仇人，报仇雪恨。
一家人的生活无以为继，面对憔悴神伤的病中母亲，时年刚12岁的她，看着身后的弟妹们，不得不担负起了家庭生活的重任，她用售卖自己的诗画，来养家糊口，维持着一家人的生计。庭前新竹笋,今尚短于兰；待到干霄日,人皆仰面看。这沈善宝真不是个平凡的女孩子，她在这个时候，挺身而出，与厄运拼死相搏，她自信满满，以不囿于女儿身的凌云之志，生生地将这一片天空撑起；她在此时写下的这首诗，让世人看见一个小女子的志气和惊人的力量。
天妒英才，红颜薄命，苦难似乎是同沈善宝如影相随，虽然她鬻诗卖画支撑着一家人的生活，但家人却接连着离她而去，随着母亲的去世，弟妹及亲属也命丧黄泉，伤心欲绝的她欲哭无泪，痛不欲生。
卷地朔风阵阵，过江征雁行行。底事劳劳无定迹，只缘辛苦随阳。清夜月明人静，残星几点微茫。
毛羽谁怜丰满，书空枉费文章。嘹唳一声愁欲绝，芦花两岸飞霜。玉笛小楼吹罢，碧天万里何长。
这首词名为《河满子·寒雁》，是她此时心绪的凄惶写照，寒风，征雁，芦花，飞霜，沈善宝仰望着寒雁过处，倾听着“声愁欲绝”的叫声。不可思议的是，她以一已力，先是一个接着一个的安葬，后来的她，竟将八位亲人的棺椁扶归故乡，祔于祖墓；此举不仅在她的家乡，也在当时引起了相当大的轰动，惊谔之余，人们都为这才情绝顶的大孝之女所倾倒。
后来，浙江盐使陈克钰欣赏她的才华，收她为义女，并将她配与夫人刚去世的太原知府武凌云作了填房，随后，她便跟随丈夫去了北京，从此，她在北京度过了十几年安定的生活。早在江南之时，她就同如吴藻等江南的女性文人有着很深的友谊，在京城同这一众优秀的女性交往，使她产生了要编辑一部反映这一时期女性诗人作品的想法，于是，她踏上了游学之路，广泛交结这些闺阁诗人，为这些女性的佳作不被湮没而努力。
历时十数年，她拜友寻朋，摭拾搜罗，历尽艰辛，终于编撰完成了《名媛诗话》，文集中收录了清初至道光年间的女诗人近千名，不但选了她们最为得意的作品，还较详细的记述了同她们交往的过程。这部文集的问世，使得许多“藏在深闺人未识”的锦绣诗文，随着这部书的刊印而被越来越多的人所赏识，从而给后世留下了一连串女性的名字，使她们的诗文得以传扬，也提高了她们在家庭和社会上的地位。
“ 平生心性多豪侠，辜负雄才是女身”，她实在是一位让人钦佩的奇女子，颇有后世“鉴湖女侠”秋瑾的风骨，在她心灵深处，是一颗壮心的英雄情结，如果说前期她的所为体现的是女性的坚忍，而后期的她则是给我们展示的是一位远大抱负女性的刚毅，也代表着的近代女性独立意识的觉醒。“