《北回归线》是美国作家享利·米勒（1891——1980）系列“自传体传奇”中的一部，作品描写了一群美国人在巴黎既放荡又空虚的生活。他们时而因某种刺激兴奋不已，时而又感到生活枯燥，陷入精神总崩溃的边缘。
这群人是战后，美国20世纪50年代中期出现的“垮掉的一代”，享利·米勒也正是“垮掉的一代”的作家。他代表了当时西方社会中心灰意冷的人们从心底发出的，带有野性的“嚎叫”。
享利·米勒在作品中直接表明自己的观点，用极具挑战性、绝望而又粗野的方式，把人们压在心底需要宣泄的情绪表达了出来。他写的非常坦率，即使是性爱的描写也不例外。他从性爱中悟出的是出自本原的哲学或反哲学的意义。所以在很多时候，他的绝望和粗野，只是为逃避处世的荒诞感而陷入了另一种荒诞。但不可否认的是，他的作品——一系列的“淫书”形成了20世纪中期西方文学领域的一股解放力量，并且影响深远。
由性行为激发的种种幻想和思想在这部小说中占了相当大的篇幅。比如：当“我”俯视一个妓女“饱经风霜”的私处时，作者写道：
“……我感到整个世界踩在我的脚下，一个摇摇欲坠的崩溃的世界，一个已取尽用竭、抛光似麻风病人颅骨的世界。如果有人敢于直陈他对这世界的看法，他将连一平方英尺的立足之地都没有。当一个人出现时，世界就沉重地压向他，折断他的脊梁。总是有太多的圮柱兀立，太多的溃烂的人性使人无法生长发育。上层建筑是谎言，基础则是臣大的摇撼的恐惧。若是在世纪之交真的出现一个目露饥饿、绝望神情的人，一个意欲创造一个新种族而颠倒乾坤的人，那他带给世界的爱即被变成暴躁，而他则成为带来灾难的人。……若是任何一个人敢于直述他心中的一切，写下他真正的经历、真正的真理，我想世界将走向崩溃，将被炸得粉碎，没有上帝，没有偶然，没有意愿能将构成世界的碎片、原子、不可再分的粒子再行组合。”
从这段叙述，我们可以看出，作者所关注的并不是性，也不是宗教信仰，而是无拘无束的自我释放。性行为只不过是被作者用来释放的一种途径。若这样认为，我们或许应该持一种宽容的态度，去认识作品的整体价值所在。