子曰：“苗而不秀者有矣夫，秀而不实者有矣夫。”
子曰：“后生可畏，焉知来者之不如今也？四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。”
《论语》子罕22、23两节。孔老夫子在最开始讲修身时，就有功亏一篑的说法。这里有两层意思，一是讲修身有个坎，差一篑就能过坎了。另一个是很多人注定过不了这个坎，那怕只差一篑。
苗而不秀者有矣夫，秀而不实者有矣夫。庄稼只长苗而不开花的情况有，只开花而不抽穗的情况也有。
你看，有的修身修得一点进展都没有，连花都没开。有的虽有进展，但最终仍是没能过那个坎而得道成圣，只抽穗开花，最终还是没有结果。
在孔老夫子看来，对于个人修身，年轻就是本钱。吾十有五而志于学(《论语》为政篇)，从十五岁立志修身学习开始，未来成就是个未知数，一切暂有可能。
后生可畏，焉知来者之不如今也？年轻人是可畏的，怎么知道他将来赶不上现在的你呢？
但不同于佛教的顿悟，或是回首是岸、立地成佛。儒家的修身终归是需要时间和过程的。虽然年轻时一切都有可能，但如果到了一定年纪，还是无所成就的话，则很有可能就会成为不秀、不实之苗了。
四十、五十而无闻焉，斯亦不足畏也已。到了四、五十岁还没建树，那差不多就这样，洗洗睡吧，无所畏了。
在孔老夫子看来，最起码"四十而不惑，五十而知天命"，四十岁有独立判断，五十岁能感知天命，这样才会有过坎成圣的可能。
这样看来，我是成圣无望了。