二、人间世那些勾心斗角的事
南郭子綦告诉颜成子游，他已经修炼到了“吾丧我”的境界，接着告诉他，你知道为什么吗？那么，先从天籁、地籁和人籁讲起吧。
（子綦曰：）“……女（汝）闻人籁而未闻地籁，女（汝）闻地籁而不闻天籁夫。”
子游曰：“敢问其方。”
子綦曰：“夫大块噫气，其名为风。是唯无作，作则万窍怒呺（号），而独不闻之翏翏乎？山林之畏佳（嵔崔），大木百围之窍穴，似鼻，似口，似耳，似枅，似圈，似臼，似洼者，似污者。激者，謞者，叱者，吸者，叫者，譹（嚎）者，宎者，咬者。前者唱于而随者唱喁，泠风则小和，飘风则大和，厉风济则众窍为虚，而独不见之调调之刁刁乎？”
子游曰：“地籁则众窍是已，人籁则比竹是已。敢问天籁。”
子綦曰：“夫吹万不同，而使其自己也。咸其自取，怒者其谁邪？”
这一段需要解释的较多。
《说文》说，籁是籥的一种，是一种三孔籥，乐器。籥，“大者谓之笙，中者谓之籁，小者谓之箹。”《尔雅注》说，箫一名籁。《康熙字典》根据本篇的记载，认为“凡孔窍机括皆曰籁”。从这个意义出发，人籁就是人吹箫管所发出的声音，地籁就是风吹众窍所发出的声音，天籁就是指天地间万物自鸣之声。方，是指其中的道理。
大块，这里指大地；噫气即吃饱后出气，不是饱后打嗝，引申为风灌众窍，满则逆出作声。“呺”通“号”，呼啸，吼叫。翏翏(liù)又作“飂飂”，是长风之声。山林是“山陵”之误，“畏隹”通“嵔崔”，山势高峻参差的样子。窍穴指树孔,细的叫窍，大的叫穴。枅(jī)是柱上的横木，这里指横木上的方孔。圈指杯圈；臼(jiù)是一种舂捣器具，可以是木质的，也可以是石制的；山东省有个地方叫石臼所，就是因为这个地方海边的岩石上有一个一个的石窝。洼指深池，污指污池。
激者是指像激水声，謞(xiào)者指像响箭声，譹者指像嚎哭声，“譹”通“嚎”，宎(yǎo)者指像狗吠声，咬者指像悲哀声。于指舒缓之声；喁(yú)是相应之声。泠(líng)风指小风；飘风指大风，《道德经》有“飘风不终朝”的句子；厉风指烈风。济指经过。调调是树枝摇动的样子，而刁刁是树枝微动的样子。比竹是以众竹管并列而成的乐器，如箫、笙之类。吹，这里指天籁作声。万不同，是指音响万变。自已，是自行停息的意思。怒：这里是发动的意思。
南郭子綦对颜成子游说：“你听过人籁却没有听过地籁，你即使听过地籁却没有听过天籁啊！”子游问：“那它们都是什么意思呢”子綦说：“大地吞吐出的气，就是风。风不发作则已，一旦发作，整个大地上数不清的窍孔都会怒吼起来。你没有听过那风从山上刮过的声音吗？山陵上种种洞窍，大树上无数的窟窿，有的像鼻子，有的像嘴巴，有的像耳朵，有的像瓶口，有的像杯口，有的像舂米的臼窝，有的像深池，有的像浅池。风吹过它们发出的声音，像湍急的流水声，像迅疾的箭镞声，像大声的呵叱声，像细细的呼吸声，像放声地叫喊声，像嚎啕大哭，像大笑，像咬叫。这些声音，真好像前面在呜呜唱导，后面在呼呼随和。风小的时候就有小小的和声，风大的时候便有大的反响，一旦迅猛的暴风突然停歇，万般窍穴也就寂然无声。你难道不曾看见风儿过处万物随风摇曳晃动的样子吗？”
子游说：“我明白了。地籁是从万种窍穴里发出的风声，人籁是从各种不同的竹管里发出的声音。那么什么是天籁呢？”子綦说：“风吹万千孔窍发出不同的声音，大风过后，声音自行停止。这都是因为孔窍吸纳风而发出声响。发声、止息都是出于孔窍他们自身，发动者还有谁呢？这种自生自灭的自然声响，就是天籁。”
大知（智）闲闲，小知（智）间间；大言炎炎，小言詹詹。其寐也魂交，其觉也形开。与接为構，日以心斗，缦（慢）者，窖者，密者。小恐惴惴，大恐缦缦。其发若机栝，其司是非之谓也；其留若诅盟，其守胜之谓也；其杀若秋冬，以言其日消也；其溺之所为之，不可使复之也；其厌（压）也如缄，以言其老洫也；近死之心，莫使复阳也。喜怒哀乐，虑叹变蜇，姚佚启态。乐出虚，蒸成菌，日夜相代乎前而莫知其所萌。已乎，已乎！旦暮得此，其所由以生乎！
大智是指大智慧，有大智的人“闲闲”，宽闲从容、广博豁达；有小智慧的人“间间”，明察细别，贬义地讲就是细碎狭隘，凡事对他不利的，就急于辩白。这里的“小智”，其实就是我们平时所说的小聪明，这样的人，看着是挺聪明的人，但就是爱掰扯，所谓的爱讲道理。大智的人说话“炎炎”，理直气壮；小聪明的人说话“詹詹”，繁琐细碎，说个没完。不管是大智之人，还是小智之人，睡觉的时候都是一样的，神魂交合，归于一身，但是，一旦醒来，神魂与身体就分开了。
那些小智慧的人，都有些什么表现或者说情态呢？
一是跟别人交往时，整日里勾心斗角，瞒着，藏着，捂着。有点小事，就惴惴不安；碰到大点的事，就吓得恐失魂落魄。接和构，是指跟他人交往。“缦”（màn）通“慢”，疏怠迟缓的意思；窖是深沉、用心不可捉摸；密是隐秘。缦、窖、密的情态，简单说，就是我们常说的瞒着、藏着、捂着。惴惴是恐惧不安的样子，就是惴惴不安；缦缦（màn）是神情沮丧的样子。
二是在交往中，说话或者说机心就好像利箭一样又快疾而又尖刻，专门钻人家的空子，是与非都由此而产生了；有时候却不动声色，就像跟人发过誓一样，却一心在等着取胜的机会。“机”是弩机，弩上的发射部位；栝（guā）是箭杆末端扣弦部位。这两个词连在一起，是说就像射箭一样。“司是非”意思是主宰是非。诅盟，誓约。
有以上这几种情态的人，就如同在肃杀的秋冬过日子，自己也就一天天消亡。成天陷入这种状态，不仅已经无法自拔了，别人拉都拉不回来。他们沉溺于物欲的束缚之中，好像被绳索缚住，一门心思地往死地里钻，简直难以自拔。他们成天在喜怒哀乐、苦思冥想、悲叹忧思、放纵张狂中过日子。他们就像是乐声一样，从中空的乐管中发出，又像菌类一样，由地气蒸腾而成，而且这种种情态日夜在面前相互对应地更换与替代，但却不知道是怎么产生的。算了吧，算了吧！从早到晚地这样活着，还怎么去呵护自己的生命呢？
杀是肃杀、衰败。溺，沉湎。“厌”通“压”，闭塞的意思。缄是绳索，这里是用绳索加以束缚的意思。洫（ｘù）是败坏的意思。复阳，恢复生机。虑叹变蜇，虑是忧虑，叹是感叹，变是反复，蜇是不动的样子。姚佚启态，姚是轻浮躁动，佚是放纵，启是放纵情欲而不知收敛，态是故作姿态。