写在前面：星辰大海，我们从未止步。
一
问你一个问题，“两弹一星”是什么？你的答案会是什么呢？我曾拿这个问题问过好几个朋友，有一半多的人是这样回答的：原子弹、氢弹和人造卫星。
如果你去百度查询一下，就会发现，上面这个答案是错误的。真正的答案，我引用本书中的一段话来解释：
“东方红”一号卫星与之前发射成功的中国第一枚导弹（1960年11月5日）、之前爆炸成功的核弹［包括中国第一颗原子弹（1964年10月16日）及中国第一颗氢弹（1967年6月17日）］，合称为中国的“两弹一星”，是新中国成立后创建的辉煌伟业。
看到没？“两弹一星”的“两弹”分别是核弹和导弹，而非原子弹和氢弹。
从这个小小的实例可以发现，在日常生活中，我们自以为耳熟能详的东西，并不意味着我们对它有起码的认识。人们的常识，并不像人们以为的那样丰富。
二
我国的载人航天事业，从神舟一号飞船直至如今的神舟十四号飞船，每次发射的时候，都能在互联网等舆论场上引起一番热闹的轰动，电视新闻上铺天盖地连篇累牍的报道，使人们无论藏身于祖国南北的哪一个角落，也不至于落下这重要的新闻。
可是，绝大部分人们对于神舟系列飞船、天舟系列货运飞船、长征系列运载火箭、核心舱、实验舱、返回舱、轨道舱、逃逸塔等航天常用概念又有怎样的理解呢？能说的清它们之间的区别以及各自的主要功能么？
再进而一步，绝大部分人们对火箭和导弹的异同之处有着怎样的认识呢？导弹中的弹道导弹和巡航导弹是什么区别呢？什么是陆基中段反导试验呢？有没有陆基前段和后端反导试验呢？以上名次在媒体上的出现率也相当之高，因为它们也代表着十分重要的国防和航天尖端科技。但人们对它的常识停留在怎样的水平上呢？
实际上，也许是媒体宣传方式的原因，又或者是新闻机构高估了绝大部分群体对常识的兴趣程度，虽然很多被媒体或者新闻机构视为常识的各种科普宣传铺天盖地，其对人们的常识提升作用仍然还不理想。体制内的人对于经常出现的“四个意识”“五位一体”“四个全面”等经常出现的重要表述，说不清它们具体内容的人却大有人在，就像本文开始提到的“两弹一星”一样。
三
本书是一本科普性质的书籍，主要介绍了航天器、火箭和导弹等活动于外太空的人造航天设备，内容十分简练。正因为简练，刚好可以起到普及常识的作用。
本书主要分为十章，分别为：
（一）探索美丽的太空
（二）航天器的飞行原理
（三）火箭
（四）导弹
（五）人造地球卫星
（六）空间探测器
（七）宇宙飞船
（八）空间站
（九）航天飞机
（十）航天发射场
通过以上十章节的内容，基本涵盖了航天科技主要涉及到的各个领域和重要知识。对于在航天知识上处于小白状态的人，或者航天常识不成体系的人而言，它可以起到整理、建构的作用。它可以把零零散散的常识系统化、结构化，使相关知识更加立体，内部联系更加紧密，从而进一步提升人们的知识水平。
在本书的部分章节，全面简要的总结了一些重要航天成果的发展历程。比如，我国神舟系列飞船历代型号的发展、美国航天飞机历代型号的发展、美国“阿波罗计划”的发展等经过，既可以作为科普之用，也可以在将来作为工具查询之用。
总之，这是一本较为简单，适合绝大部分拥有一定知识基础的人作为科普读物的航天类书籍，对于这方面知识有一定兴趣的人，值得一读。
四
当前，我国的航天事业成果是我们在国际上的一张非常亮眼的名片，连续不断的航天发射活动的成功极大地激发了国人的民族自信心和自豪感。在这种自信心和自豪感之下，也有一定的隐忧，那就是非专业人士对我国航天科技水平在国际上所处的位置，尤其是与美国之间的差距，还不是十分清楚。从某种程度上讲，这种客观的差距所带来的危机感本应使我们更加警醒，而实际上，这种警醒非但没有到来，反而被那种难以辩驳的“自信心和自豪感”给全面压制住了。这种现象不得不引起我们的反思。
我们与美国的差距主要是什么呢？举几个例子便可略知一二。
①美国和苏联从上世纪七八十年代开始研制航天飞机以来，美国成功实现了航天飞机载人和载货发射。在长达30年时间内，美国宇航局利用航天飞机共执行了135次太空任务，将136万千克货物、600多名宇航员送入太空，成就斐然苏联未能实现载人，但也实现了成功发射。我国的航天飞机目前还处于论证阶段，利用载人飞船送往太空的宇航员也才十几人次。
②最大的运载火箭是美国的“土星”5号和苏联的“能源”号，前者的起飞质量为2946吨，后者的起飞质量为2400吨；前者的起飞推力为34029千牛，后者的起飞推力为34833千牛；前者可以把120吨的有效载荷送入近地轨道，多次成功地把“阿波罗”载人飞船送入月球轨道，后者可以把105吨的有效载荷送入近地轨道。
我国运载能力最强的长征五号运载火箭，在低地球轨道的设计运载能力为23-25吨，在地球同步转移轨道的设计运载能力为10-13吨。火箭高56.97米，核心直径5米，最大起飞质量867吨。
③美国已经先后将12名航天员送上月球，而这已经是他们五十年前所做到的科学成就。
④现在世界上的所有卫星数量大概在1000多颗左右，其中美国占了半数以上，美国一共拥有593颗卫星，俄罗斯也有135颗。那么我们中国有多少卫星呢？我们不说就没人猜得到。目前中国一共有192颗卫星，这个数量位居世界第二。
以上几个例子足以说明，我国航天科技与世界第一的美国相比还有相当大的差距。
当然，我国航天起步晚、起点低，全靠独立自主，能有今天的成绩十分不易，不能因为不及美国这个最先进的国家而自卑。然而，清晰地知道我们与先进国家之间的差距，在坚定民族信心的基础上，还应留一份自我鞭策的动力。
写在最后：
我们的目标是星辰大海，愿我们每一个中华民族儿女都能够脚踏实地、眼望星辰！