小说必须经过构思才能完成，构思贯穿创作活动始终，主要分为以下几个步骤。
首先，按照自己的意图，把材料组装成有机的整体；其次，考虑怎么布局、调节、润色，才能切合理想；最后，经过修改达到整体通畅。为此，需要讲究结构。
作者的思想和人物的个性，有其内在的关联体系。该体系即结构的主干，整体内容的和谐与完整，就是依靠主干促成和维持。
内容是小说要素的总和，形式是总和的外部造型。
内容决定形式，且先于形式，反过来说，形式也决定内容。离开了形式，内容便无所依托，相同的内容，可以采取不同的形式表现。
在创作的过程中，形式的独特，有时比内容的独到更为重要。
因为，文学的形式，表现为艺术的形象。小说显示生活场景，以语言为媒介描绘，由具体形象组合而成。组合的方法与形态，即为结构。
结构，是题材和主题合成艺术实体的外在形态。题材包含人物、故事和环境，结构则是对它们实行组织和安排。
在特定的环境里，结构对情节等方面进行艺术的剪裁和布局。结构是一种技巧，善于把握者写得意趣盎然，不善于者，必定写得黯然失色。
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