假使人人并不平等，有人歌舞升平，有人啼饥号寒。那么歌舞升平的人必定是少数，如果有人受到金字塔底层的供养，那么这些人手里必然握有获得这种利好的权力。
权力来源于对个人能力的崇拜。假使所有人都没有知识，此时出现了一个全知全能的上帝，这个上帝必然会成为人群里的权威，所有人莫不听他号令。
所以我们尊重知识，因为我们相信知识可以引导我们走向正确的道路，有知识的人可以带领没有知识的人走向正确的道路。因而愚者听从智者的指挥，对智者的号令深信不疑，此时的智者便握有了权力。
罗素说，对学者的尊敬从来就不是出于真知，而是因为想象中他具有的魔力。在古代，大部分民众虽不明白权力与知识的关系，但仕途经济深入人心。“万般皆下品，唯有读书高”使得读书人受到社会尊敬。
因此，王小波在《沉默的大多数》中写道：人和人是不平等的，其中最重要的，是人与人有知识的差异。这就是说，由知识的差异可以产生权力。
假使有人宣扬自己获取知识是为了人类的福祉，为了求真知，决不是为了个人利益。那么此人就会在道德层面与其他人拉开差距，道德上的圣人与其他人也决不是一种平等的关系。