资治通鉴唐纪58
牛李党争的头号人物，牛僧孺，这时候还只是御史中丞，也就是监察部长。
开始逐步登上历史舞台，发挥自己的影响力。
在宿州刺史李直臣贪污案中，他就顶住了宦官集团的压力，说服唐穆宗，判处了李直臣死刑。
故事是这样的：
宿州刺史李直臣贪污，根据法律，应当判处死刑。
宦官受了他的贿赂，为他辩护。
肯定是在穆宗面前说了不少好话，找了不少理由，其中一个理由就是：直臣很有才能。
御史中丞牛僧孺的确是眼光毒辣，看问题能一眼看到本质。
他就恰恰从这点入手，来说服唐穆宗，正是因为李直臣才能出众，才更应该杀掉，否则后患无穷。
他首先提出了理论依据：
彼不才者，无过温衣饱食以足妻子，安足虑！本设法令，所以擒制有才之人。
那些没有才能的人，整天考虑的不过是吃饱穿暖，满足妻子的要求，对这些人，国家又有什么可顾虑的！
制定法律的目的，本来就是约束那些有才能的人。
从根上就打掉了李直臣有才能，所以还是不要杀掉这样的立论基础。
其次，他给出了最能冲击唐穆宗神经的案例：安禄山、朱泚。
对于唐朝皇室来说，安禄山是一个噩梦般的名字，安史之乱把唐朝从繁荣富庶的鼎盛时代，直接干到了四分五裂、战乱频仍的状态，唐玄宗和唐肃宗都逃亡在外。
朱泚则发动泾原之变，把唐德宗逼迫逃离首都，成为一个流浪汉。
牛僧儒举这两个案例，对唐穆宗的冲击是非常强烈的，深深感到皇权甚至生命安全受到威胁，产生了强烈的共鸣。
安禄山、朱泚都才智过于常人由于法律未能约束，才胆敢发动叛乱的。”
因此，穆宗听从了他的意见。