“少年辛苦真食蓼，老景清闲如啖蔗”出自苏轼《定惠院寓居月夜偶出次韵》。
蓼：是一种野草，味道苦辣。这句话的意思是：少年时代，历尽苦难折磨，那种辛苦的滋味，就像是在吃蓼草一样，又苦又辣；老年以后，生活恬静逍遥，那种清闲的感觉，就像是在吃甘蔗一样，又甜又香。这两句诗是对人生不同阶段境遇的形象比喻。
原诗如下：
去年花落在徐州，对月酣歌美清夜。
今年黄州见花发，小院闭门风露下。
万事如花不可期，余年似酒哪禁泻。
忆昔还乡溯巴峡，落帆樊口高桅亚。
长江滚滚空自流，白发纷纷宁少借。
竟无五亩继沮溺，空有千篇凌鲍谢。
至今归计负云山，未免孤衾眠客舍。
少年辛苦真食蓼，老景清闲如啖蔗。
饥寒未至且安居，忧患已空犹梦怕。
穿花踏月饮村酒，免使醉归官长骂。