不少书评认为，《战争与和平》的主题是肯定1812年卫国战争中俄国人民正义的抵抗行动，赞扬俄国人民在战争中表现出来的爱国热情与英雄主义。我认为，如果托尔斯泰还在世，看到对他这本大作的如此评价，估计不会满意。
读完《战争与和平》，令我印象最深刻的有两点。
第一，与很多传世之作相同，《战争与和平》在恰当的章节提出了人的终极问题，即对生命意义的追问，对人的灵性之旅进行了刻画。参加战斗前的安德烈公爵“生平第一次具体、明确、单纯而恐惧地想到他有可能死去，他不考虑这事同别人有什么关系，只想到同他个人的关系，对他灵魂的影响。从这一思想高度出发，以前使他苦恼的、焦虑的一切都被一道冰冷的白光照得雪亮，没有阴影，没有前景，没有轮廓的差别。他觉得生活就像一具幻灯，在人工光的照耀下，他长久地透过玻璃进行观察。如今，没有那片玻璃，在光天化日之下，他看到了那些画得很差的图片……‘荣誉、社会地位、对女人的爱情、祖国——这些图片我以前认为多么重要，具有多么深远的意义啊！可这一切，在那个为我而来临的早晨的冰冷白光照耀下，又显得多么简单、苍白和粗糙。’”安德烈公爵、皮埃尔、尼古拉等主人公对生命意义的追问，构成了本书最精彩的片段。
第二，《战争与和平》对历史的动因进行了深刻的思考。托尔斯泰认为，历史事件不能凭个人意志来解释，历史进程“不是由一个人的意志去支配无数没有生命的机器，而是由各方面专横的决断所引起的无数冲突造成的。”历史进程不会按照任何一个个人的意志来展开，哪怕这个人是英雄人物。历史是众人意志的总和，这种“意志的总和”从不表现在任何一个历史人物的行动之中。人类个体在历史进程面前是无力的。托尔斯泰表现出对人类知识有限性的清醒，以及对历史进程的敬畏：“人只是历史的工具，是身不由己的奴隶”。因此，不能再将帝王将相作为历史研究的关键，而是要研究引发无数群众各自行为的种种微小因素。托尔斯泰认为，历史进程是无法事先预知的，他以战争为例，说到：“无数不受约束的力影响着战斗的趋势，而这种趋势永远无法实现知道，永远不会与任何一种力的趋势相一致。”
对历史人物与历史进程的关系，托尔斯泰做过一个非常形象的比喻：“在历史的海洋风平浪静的日子，行政长官乘着自己破旧的小船，用篙子搭在人民群众的大船上缓缓前进，他还以为是他的力量驾驶着大船前进的。这种想法很自然，但一旦起了风暴，海洋波涛汹涌，大船本身在继续前进，那时就不会产生这样的错觉了。大船靠着它自身的巨大力量行进，篙子根本搭不到它。于是行政长官就顿时由统治者和力量的源泉变成无足轻重和无所作为的弱者。”
《战争与和平》创作距今已150余年了。在21世纪的今天，相信我们已经可以不再那么囿于某些传统观念，从而可以更好地读出经典本来的味道。