张三和李四是同班同学。刚毕业时，他们没有太大差异。他们坐在同一间办公室里，干着同样的工作，而且工作都很认真努力。
下了班，张三喜欢读读书看看报或者与同事交流，李四则喜欢上网玩电脑游戏放松。几年后，张三当上了副科长，而李四还是小小的办事员。李四眼看着同学混得比自己好，有些愤愤不平，工作热情也明显下降，抱怨和牢骚渐渐多了起来。又过了几年，张三已经当上了处长，而李四还是小小的办事员。
两个同样起点的人，为什么多年之后差别这么大？
这里透露出一个秘密：人与人之间的差别，不仅仅在八小时以内，而是在八小时以外。
特别是在工作的头几年，八小时以外的作用更加重要。
也许，你觉得在八小时以外无论是读书、社交还是玩游戏，今天的你和昨天的你没有什么明显变化，明天的你和今天的你也没有什么区别，生活好像是在平凡琐碎中不断重复。但实际上，不仅你每一天都在变化，而且，你每一分每一秒都在变化。只是这种变化细小到不被你察觉罢了。但是时间一久，微小的量变就会导致触目惊心的质变。
假设张三比李四每天多读一个小时书，一个星期以后，两人并不能看出有什么差别。一个月以后，差别也不明显。一年以后，差别就开始显现。三年五年以后，张三和李四的的知识能力水平已不可同日而语。更为可怕的是，第一次提升使张三和李四产生了积极与消极两种截然不同的工作和生活态度，张三开始了努力与激励的良性循环，而李四则陷入抱怨与负激励恶性循环。两种不同的人生轨迹从此注定。
一切成功都不过是时间的堆积。千万不要忽视八小时以外，千万不要看不起每天细小琐碎的事情。我们的每一分每一秒，每一言每一行，都在蓄势待发或者耗散能量，将我们导向上升或下降两种不同的人生曲线。