逸湘王从牢里出来，病了一场，如今身体痊愈了，脑子也清醒了许多。
“逸湘王，身体好些了吗？”李煜钦过来看望他的学生。
“多谢先生关心，已经痊愈了。只是…这次比试，本王输了。”吴子乾眼中多了点失落。
“逸湘王，退一步，海阔天空。无论如何，长湘王是你的亲弟弟，皇室宗亲最忌讳的就是手足相残。”
吴子乾失望，背过身去：“先生，你…你还是不信本王！”
“泰林比试，殿下觉得换作你我所知的长湘王，会自告奋勇与他精于剑术的皇兄比试吗？”李煜钦严肃地问吴子乾。
吴子乾被自己先生这么一点，告诉李煜钦：“先生！这件事，是许之仪从中作梗！”
“所以，殿下面对的不是长湘王，而是他身边的那些佞臣小人！所以微臣才提醒殿下，切莫手足相残！”
吴子乾急忙向李煜钦讨教：“那先生可有什么办法？”
“现在只能静观其变，但是殿下切不可掉以轻心，往后更要言行相顾，免得给他人落下口实！”李煜钦拍了拍吴子乾的肩膀，他知道自己的这个学生容易冲动。
——岐山殿
“这祈山殿的梅花落了多少次了？”吴余看见春梅落了一地。
“皇上，上次来的时候正值桃花盛开。”一位侍女轻声说道。
“李阔呢？”吴余在前院缓步行走，眼神未离开落了的梅花。
“禀皇上，王爷在后院。”丫鬟毕恭毕敬地回答。
吴余径直往后院走去，今年的桃花开的比往年更鲜艳夺目。李阔坐在桃树下喝着酒，喝得微醺，而旁边则坐着一个丫鬟，给他倒酒。李阔喝得面带桃色，真正是人面桃花相映红。尽管察觉到有人走过来，他也没有停下自己的酒杯。
吴余走了过去，抢过那人的酒杯，示意丫鬟退下。坐下来端详地看着眼前的人，自己早已是霜染鬓角，而眼前的人却越发鹤发童颜。
“这几年过去，你倒是越发年轻了。”吴余自己倒了一杯酒。
李阔倒挺意外，吴余还会来看自己，轻笑：“呵，闲散之人，怎么比得了你日夜操劳。这么说来，寡人还要谢谢你不成？”
“柏卿兄，朕所为绝非为了帝位。”吴余喝了几杯，有点醉意，酒不醉人人自醉。
“你一个谋权篡位的逆臣，有什么资格跟寡人称兄道弟。咳咳…咳咳……”李阔气一上来，羸弱的身躯一直咳喘。
吴余过去帮忙抚其背，缓缓说道：“只有坐在这个位置，才知道打江山易，守江山难。朕要随时防范身边那些权臣，正如你防范着朕一样。但是，朕又和你不同。朕不会赶尽杀绝，朕的兄弟不就是被你害死的吗？！”
此句一出，李阔惊愕了，又是那件旧人旧事席卷他的思绪。
几十年前———
吴余，范石，陆延川，易琅，何彦皆是朝中重臣。
李阔的父亲江月武帝，开国之初，百废待兴。十年的改革变法，变法未完成，便撒手人寰了。李阔顺势登基，延续他父皇的国策，邦交国土稳逐渐定了。
李阔也开始松了口气，对于政事不那么紧张。满朝文武各司其职，也算是一片盛世光景。但不知从何时开始，朝廷开始一团和气，明争暗斗。
李阔时不时就能听到一些流言蜚语，刚开始他不以为意。后来逐渐多了，他疑心病便愈来愈重。直到易琅之事，让他的弦绷得更紧了。
易琅三十多岁，正值壮年。英姿飒爽，威武英俊。为人正直不阿，严加约束自己部下，不掠夺百姓之物。他的军队被人们称虎狼之师，士兵皆视死如归。李阔与易琅是少时玩伴，于是派遣易琅到边关驻守，渐渐的，两人联系少了。不过一旦边关有变，屡次传来皆是捷报。边关百姓也十分爱戴他，听说还有百姓在中秋之时将猎的野味送与易琅。
一次，边关战事紧张。番国自知打不过易琅，便通过商贩买通朝廷中人。朝廷内便有了易琅的风言风语，说他久驻边关，其心已变。这话传到李阔耳朵里，李阔震怒。对着朝廷百官说：
“易将军之忠心，朕岂会不知！以后谁再胡言乱语，朕便拿谁是问！”
天子震怒，搬弄是非之人，一时都不敢妄动。但这颗怀疑种子已经种在了李阔的心头，所谓知人知面不知心。
冬天寒冷，边关敌兵穷追猛打，易琅两千士兵更是死守城关，并且上书请兵支援。
于此同时，朝廷也多了一份番国泽夷书信。除了表达和解之意，对易琅的赞颂更是大写特写。
李阔看完泽夷的书信，不悦，陷入思索：“泽夷既已投降，为何却有易琅的请兵书。”
偏偏又遇到那个受贿之臣杨礼部，自从那次皇帝震怒，他便对易琅怀恨在心。
杨礼部用一种接近谄媚的语气说：“易将军在边关屡战屡胜，番国之小，被易将军之威风所震，前来求和，情理之中。只是既然泽夷已经投降，易将军打算继续攻打泽夷，也不为过。”
李阔又想起朝廷说的那些流言蜚语，一时脑子无思绪，这时候只觉得人言所谓“威风所震”十分刺耳。越想越不平。皇帝的威严被挑衅，脸上挂不住，轻笑：
“哦！照你这么说本王之威还真是不如易琅了！”说到后面，甚至接近咬牙切齿。
“微臣不敢，只是易将军素来骁勇，这也是举国内外有目共睹的，定是遇到兵难，还请皇上派兵增援易将军！”杨礼部一口一个易将军，拼命地在李阔这把火越扇越大，终于李阔压制不住了，
一掌拍案，愤怒地质问：“他易琅如此神勇，又何须本王支援！”
这个消息传到吴余耳边，连夜赶往宫内。
“陛下，易琅少时与陛下情同手足。边关大事，岂可感情用事！”吴余跪下，一脸焦急。
“旭渊，边关之事，你我同在都城，你又能知道多少！倘若他易琅清清白白，又怎么会空穴来风！”李阔此时哪里听得进去一丝易琅的好话。
“陛下，其中定是有误会！不如先增兵，等易琅回来再说！”吴余急了，只好先安抚。
李阔静下来，吴余继续劝说：“陛下，易琅之为人，若非兵难，他绝不会上书请援。”
李阔思索良久，下旨：“速派一万兵马前去边关，增援易将军。得胜后，班师回朝。”
“皇上圣明！”吴余松了口气。
两个人之间的信任建立起来固然不易，但是想让两个人有间隙却是轻而易举之事。人心，总要留几分在自己身上，李阔对易琅的疑心从此根深蒂固了。